的官学拔地而起，琅琅书声取代了稷下学宫的百家争鸣。刻着统一律令的石碑矗立在每一个郡县治所，冰冷的条文如同无形的枷锁，规范着从庙堂到闾阎的每一个角落。效率，成了唯一的圭臬。那些曾经激荡思想的火花，被强行纳入法术这一条狭窄而实用的轨道。

    兴水利，修驰道，拓边陲。蒙恬坐镇北疆，十万虎贲化身屯田戍卒，将秦直道如同利剑般刺入阴山以北更广袤的草原，筑起新的烽燧。南方的灵渠连接起湘漓，楼船士的旗帜飘扬在烟瘴弥漫的岭南。帝国的血管（驰道）与筋骨（长城）在无数刑徒役夫的呻吟中被不断延伸、加固。府库依旧不丰，但太仓敖仓的粟米，至少能勉强支撑起这架庞大机器的高速运转，赈济的粮食也能在御史监军冰冷的注视下，抵达那些刚刚经历过战火与水旱的郡县。

    代价是沉重的。黔首的脊梁在无休止的徭役下弯曲，眼神在严苛的法令前变得麻木。关东广袤的土地上，新开垦的田亩旁，往往矗立着刻满服役者名字、服役地点和期限的沉重木榜。帝国的疆域在扩张，底色却是挥之不去的疲惫与压抑。

    扶苏揉了揉眉心，指尖传来一丝冰凉的触感。案头一角，静静躺着几份来自黑冰台、用最纤细的朱砂写就的密报。

    张良，字子房，隐匿下邳，行踪飘忽，常于圯桥观人，似有所待。

    韩信，淮阴人，家贫，尝寄食漂母，受胯下之辱，现为南郡一仓粟小吏，郁郁不得志。

    彭越，巨野泽渔盗，聚众数百，剽掠商旅，郡县屡剿无功。

    这些名字，如同细小的芒刺，扎在帝国看似光滑的肌理之下。历史的惯性，依旧在幽暗的角落里，顽强地滋生着变数。他强行扭转了巨鹿的结局，扼杀了项羽的霸业，却无法彻底抹去这些在乱世缝隙中闪耀的星辰。他们蛰伏着，如同冬眠的蛇，等待着属于他们的时机，或者……被时代彻底遗忘。

    陛下，一个低沉的声音在殿门处响起。是蒙恬。他卸去了戎装，一身深紫官袍，鬓角已染上明显的霜色，眉宇间沉淀着三年来总揽军政的疲惫与愈发深沉的敬畏。他躬身行礼，双手捧着一卷厚重的帛书，《秦律新章》初稿已成，奉常、廷尉、御史大夫及诸博士联署，请陛下御览钦定。

    扶苏的目光在那卷象征帝国运行新基石的帛书上停留片刻，并未立刻接过。他抬眼，望向殿外深沉的夜色。黎明前的黑暗最为浓重，连宫阙的轮廓都显得模糊不清。

    蒙卿，扶苏的声音平静，带着一丝不易察觉的疲惫，依你看，这天下……定否

    蒙恬身体微不可查地一震。他深知这位帝王心思之深，此问绝非寻常。他沉吟片刻，字斟句酌：陛下扫平六国，犁庭扫穴，威加海内。法令通行，郡县安靖。较之三年前烽烟四起、诸侯裂土之时，自是……定了。

    定了扶苏轻轻重复，嘴角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同冰面上的裂痕，巨鹿的灰烬是定了。六国王族的头颅是定了。驰道上的车辙是定了。官学里的诵读声是定了。

    他的目光陡然锐利，如同穿透殿宇的阻隔，落在帝国广袤而沉默的疆土之上。

    然，下邳桥头的张良，在想什么南郡仓廪里的韩信，在怨什么巨野泽中的彭越，在谋什么关中黔首肩上的徭役符，刻着什么关东田垄间新立的服役榜，又压着什么

    一连串冰冷的诘问，如同重锤，敲打在蒙恬心头。他额角渗出细密的冷汗，捧着《秦律新章》的手微微发紧。他明白了。新帝眼中的定，远非疆域无战事、法令得推行那般简单。他要的是一种深彻骨髓的秩序，一种碾碎所有潜在变数、彻底终结历史轮回的……绝对掌控！

    此等疥癣之疾，黑冰台……蒙恬试图回应。

    疥癣扶苏打断他，声音不高，却带着一种冻结灵魂的寒意，商君徙木立信