“圣上英明，没有不妥。”

    “不要给我戴高帽，也可以说反对意见，朕的为人，曹学士也不是不知，直说无妨。”

    “不妥之处倒没有，只是臣以为皇上做事是稳中求妥，小心谨慎，这是优点，当然，从另一面看也是缺点。”

    “好，朕就希望听缺点，你说给朕听。”

    “皇上做事还不够大胆，发兵哈密有有利一面，也有不利一面。有利一面就是臣刚才说的皇上稳中求妥的优点。缺点是有点保守，大军还可再向西移到阿克苏等地，不知皇上有何想法？”

    “阿克苏等地？嗯，有点道理，但是否有点太冒险，重兵屯于一处，万一叛军包围于其中，这岂不有害而无益？”

    “皇上考虑事情果然周全，宁可稳一点，也不愿冒险。”

    “哈哈，这是保守嘛，朕也会冒险的，还没到时候，等一等再说吧。”

    道光与曹振镛相视一笑。

    伊犁将军府。

    伊犁将军长龄和钦差大臣杨遇春正在饮茶叙话。

    “杨大人，你对圣上的平叛战略部署有何看法？”

    “哦，我以为圣上做事小心谨慎，步步为营，考虑问题也较周全，只是有点太保守，顾虑较多。”

    “就是嘛，各路调兵云集东部哈密，距离前线战场有六千多里，仗一旦打起来，从哈密再向前线调兵，那将是远水难解近渴，鞭长莫及也。”

    “长将军，你认为屯兵何处较为合理？”

    “在下以为屯兵阿克苏较好，这样，平叛机构的大本营由新疆极东西移到新疆中部，这就西移了四千余里，我们占据了有利战机。如果汇兵哈密，岂不等于将整个新疆拱手让给叛军，叛军如鱼得水，扩大地盘，也增加了兵源。那时，平叛将更加困难，耗费也更大。”

    “就是，回疆西四城已无法挽回，但我们占领阿克苏就等于扼住叛军前进的咽喉，切断叛军势力进一步向东发展。相反，阿克苏被叛军占领，可能导致回疆东四城乌什、库东、喀喇沙尔等城相继失守，新疆大部分地区都将落入敌手。而我们只能凭据哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、伊犁这一东部狭长地带同敌人抗衡，错失进击的纵深空间。”

    “唉，也不知圣上是如何想的？”长岭叹口气。

    “圣上身在京都，怎知前线的军情严重啊！”

    “失去进击的地带，势必在整个新疆北部全面设防，处处防，处处防，防，防！”长岭望着深沉的夜空长叹。

    “防，防不胜防啊！整个平叛战争将陷于被动。”杨遇春也十分感慨。

    “杨将军，你看这地图，西四城北有天山阻隔，南为西藏，西与浩罕接壤，东边却是一望无际的塔里木沙漠，唯有东北这一条通道。”长岭用手指点这条通道说。

    杨遇春的目光随长龄的手移动着。

    “阿克苏正是这通道的枢纽，我们屯兵于此，就等于扼住西四城的咽喉。”杨遇春作一个扼的动作说。

    “这场平叛战就可关门打狗！”长龄兴奋起来。

    “但圣上已作出决定怎么办？”杨遇春有点犯难。

    “将在外，君命有所不受！”长龄缓缓地说。

    “虽说如此，打胜仗还好，万一打败，那可是欺君之罪与误国之罪啊！”杨遇春顾虑重重。

    “那我们再上书一封，阐明我等观点，请皇上定夺，然后再相机行事，如何？”

    “最好这样吧！”杨遇春点点头。

    “杨将军根据各地军情估计叛军有多少人马？”

    杨遇春沉思良久，慢慢抬起头，“至少也有四万多人。”

    “四万多叛军，形势再恶化，响应与被迫从军的回众可能增达十万人，此外，还有浩罕国的兵