是山庄守灵王公大臣们的意见。姐姐还有什么顾忌。”

    孝和后终于松开口气道：“让我再想一想。”

    和世泰疑惑道：“姐姐是不是想立谁为帝？”

    孝和后没有答理他，只顾低头沉思。她其实最清楚，嘉庆平时最宠爱的是二皇子绵宁。绵宁自幼天资聪颖、性行温厚。绵恺则远不如他。绵忻则还小，性情未成。嘉庆平时有意让绵宁跟随左右，熏陶磨炼，她早已看出皇上的特别用心。尤其绵宁平定大内急变后，嘉庆有意宣扬绵宁的功劳，提高他的威望，加封智亲王，论功行赏，而对于同样立有功劳的绵恺、绵忻当时只是提出褒奖，明白人自然一看便知。但是，嘉庆临行前却为何又突然加封绵恺为惇郡王、绵忻为瑞亲王？

    她这样左思右想，半天也没有弄明白嘉庆的真正用意。最后认为，不管嘉庆临行前加封绵恺、绵忻的用意何在，他二十多年来一直偏爱绵宁，并别有用意地历练绵宁的意图不会改变。自己应完全理解和尊重皇上的意愿，决定由绵宁继承皇位。心意已定，便走到书案，提笔在手，一挥而就，草拟了一道懿旨。双手捧起，送到和世泰面前，神色庄重地道：“本宫已作决断，速携本宫懿旨赶赴热河，拥立皇二子绵宁为帝，以固国本。”和世泰闻言大喜，跪拜在地，郑重地接过，口称：“皇太后千岁，千千岁！”随即起身，将懿旨收藏好往外就走，孝和后突然喊道：“等一下，”和世泰赶紧停住，转身疑惑地看着姐姐。孝和后从书案上拿过一个锦盒，轻轻打开，里面是一个鼻烟壶，孝和后递到和世泰面前道：“这是大行皇帝生前常用之物。你将它带往山庄，转交皇二子，以示母后对他的信任和支持。”

    “请太后放心，奴才一定转交。”和世泰双手接过，大步流星走出储秀宫。

    那避暑山庄，烟波致爽殿内，自和世泰走后，王公大臣经过一天的寻找和争论，都已疲惫不堪。绵宁和绵忻也止住了哭声，昏昏沉沉地守护在父皇身边。

    戴均元已感到事情对自己不妙，他意识到自己犯了一生最大的错误。有心公开那只鐍匣，又怕众人怀疑，不由得看了托津一眼。托津也正拿眼睛看着他，一脸无可奈何的表情。

    “蠢猪！”戴均元暗暗骂道。又去搜索常永贵的身影，才发现常永贵不知什么时候悄悄离开了大殿。戴均元不由得暗暗吃惊。他想命人去找，又不知道常永贵到底干什么去了。只得烦闷地坐下。

    这时，雨停了，雷止了，整个山庄又恢复了平静，沉寂得令人感到恐怖。

    “诸位王爷，大人，”常永贵不知什么时候回到了大殿，突然尖着嗓子喊道。众人经他一喊，纷纷打起精神来。常永贵见众人注意他，便道：“奴才突然想到，大行皇帝的遗诏会不会放在仪仗车内。”

    荣亲王永瑆伸了伸酸痛的腰，不以为然地道：“先帝怎么会将如此重要的诏书放在那里。”戴均元、托津却像抓到救命稻草似地道：“不管有没有，总得再寻寻看。”庄亲王绵课也附和道：“反正是坐着干等，倒不如再找找看。”

    戴均元和托津最先站起，其余人也跟着。常永贵前面带路，一行人出了大殿门，往后房走去。嘉庆寝宫里，绵宁听见，泪水斑斑的脸上掠过一丝不易觉察的得意之色。

    常永贵带着诸位王公大臣在仪杖车内，翻箱倒盒，寻找起来。突然托津惊叫起来：“鐍匣！鐍匣在这里！”众人一阵惊喜，赶紧围拢上去。只见托津从一只木箱里托出一只方砖大小的楠木匣子，匣子上贴着黄纸封条，挂着一个小铜锁。托津双手捧着鐍匣，递给戴均无，戴均元神色庄重地赶紧接过，众人回到殿，常永贵忙去禀明绵宁、绵忻，一同跪听密诏。

    王公大臣们一齐跪伏在地，戴均元当众拧开铜锁，撕掉封条，打开鐍匣，双手捧起锦缎包裹的诏书，慢慢展开