，当即宣读：“嘉庆四年四月初十日立皇二子绵宁为皇太子。”

    宣读完毕，众王公大臣立即匍伏在绵宁周围，三呼：“万岁！万岁！万万岁！”

    绵宁似乎颇感意外，诚恐诚惶地道：“列位，这如何使得，本王微才薄德，哪堪天子重任。”众人见他推辞，忙涕位苦求。戴均元、托津泣道：“既有先帝遗诏，当此社稷安危存亡的关头，皇二子应早即大位，以固国本。”众人也一起再三泣求。绵宁只得将众臣一一扶起，涕泣道：“既如此，本王只得受命，还请众臣鼎力辅佐本王，以竟皇考之志。”戴均元站起身道：“先帝御体尚未入梓奉安，请智亲王赴澹泊敬诚殿即位，主持一切大政。”

    “不必了，”绵宁道。

    “现在是非常时期，且远离京师，一切从简，待返京后举行登基大典。”戴均元忙道：“我等即在此拥奉智亲王即皇帝位。”

    常永贵急忙搬来书案、椅子，铺上明黄软袱面，权作御座，又研上墨，铺好纸笔。戴均无、托津两人一边一个扶着绵宁走向御座。

    绵宁坐在烟波致爽殿正中的宝座上，心中却是一片迷乱混饨。他有点奇怪，昨天在这殿中侍候父皇时，怎么就没有这种感觉。甚至连眼前这些极为熟悉的人，也一下子变得陌生起来。怔怔良久才突然警觉，自己已不是智亲王而是拥有天下的万乘之尊，多年来潜藏在内心深处的梦幻今天变成了现实。他心中一下子恢复了自信，哭得通红的眼睛带着尊贵和威严，看着几位大臣在脚下行礼，半天才道：“都起来吧。”

    “谢恩……”

    “真没想，父皇会将如此重任交给我。”绵宁略微感叹道。

    “说起父皇的身体，历来康健少疾，只是此次来木兰行围，一路精神不振，略感不适。到了山庄，我和瑞亲王侍奉左右，父皇拉着我俩的手道，人过六旬，最怕生病，近日朕总觉浑身刺痛，恐有不祥……想不到仅是一夜之间竟大行而去。今日想起，音容犹在，怎不令人伤心？”他心里突然一阵酸痛，热泪已是夺眶而出。

    一番开场白，谁也没想到，说的全是嘉庆的身体，人情入理，令人动容。但戴均元立即听出话外之音，大行皇帝决非如他所言，是惊吓而死，而是绵宁所说的突发暴病而亡，也算得上终于天年。戴均无不由得头皮发乍，忙低下头，一声不响。托津从旁道：“皇上不必难过了，请主持大政吧。”

    绵宁第一次听别人称自己为“皇上”，心中便似潮涌一般，不能自已。缓缓站起道：“朕即命诚亲王永瑆、瑞亲王绵忻，大学士戴均无、托津。卢荫溥、文孚、内务府大臣禧恩等总理丧仪。

    “谕令御前侍卫吉伦泰带太监二名速返京师将宫中储备之梓宫，运送热河。

    “谕令直隶总督方受畴，立即修整梓宫返京沿途桥梁道路。”

    刚颁出这几道谕旨，殿外太监来报，和世泰回来了。刚说完，那和世泰就一脸的征尘急匆匆地闯进殿内，也不看众人，从怀里掏出一卷黄绫纸，高声道：“皇太后懿旨。”

    众人一听他改了称呼，便知孝和皇后已有决断，心中一惊，赶紧跪伏在地，紧张地等待着结果。绵宁却是从容自如，他对和世泰和孝和皇后很是放心，便安然跪下。

    和世泰宣读道：“我大行皇帝仰承神器，俯育衰区，至圣至仁，忧勤惕厉，于兹二十有五年矣。本年举行秋弥大典，驻避暑山庄，突于二十五日龙驭上宾。惊闻天下，悲痛抢呼，攀号莫及。

    “泣思大行皇帝御极以来，兢兢业业，无日不以国家为念，今哀遏升避，嗣位尤为重大。皇次子智亲王，仁孝聪睿，英武端醇，现随行走，自当上膺付托，抚驭黎元。但恐仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，素所深知，为此特降懿旨，传谕留京王公大臣驰寄皇次子，即正