慌不忙说道：“既是找不到遗诏，我看，在诸皇子中，智亲王年长，又是孝淑皇后嫡生，且有平定大内之变的大功，自是应由智亲王继位。”

    “禧大人所言不无道理，”和世泰站出来附和道。

    “密诏不见，只有两种可能，要么是本来就没有密诏，要么是丢失，甚至被窃，则麻烦更大。若是矫诏以谋篡，将铸成大错。”

    “两位大人所言固然有理，”这时托津开口道。

    “只是既没有大行皇帝口谕，又找不到密诏，由我等推举登基，有悖于祖制，名不正言不顺，难以威服天下。”

    禧恩坚持道：“如今既无密诏，智亲王有勘乱之功，理应承继大统。”

    戴均元，托津齐声：“老朽并非反对智亲王，只是没有先帝遗命，故犹豫不决……”

    “你们……”禧恩性急，面露怒容。

    “你们不必争执。”一直没有作声的礼亲王昭梿开口道：“戴中堂口口声声说，乾清宫没有先帝遗诏却没有任何凭据，不如立即着人进京面奏孝和皇后，一是报告先帝龙驭详情，一是请皇后去乾清宫寻找密诏。若是真没有遗诏，再请孝和皇后决定由谁继承皇位。”

    眼下也只有这么办。众人纷纷表示赞同。和世泰立即站出来道：“王爷，奴才愿亲往京师奏明皇后。”

    昭梿看了看诚亲王永瑆，永瑆微微点点头，昭梿便道：“就由和世泰即刻进京。”

    和世泰窃喜，立即带领两名内监启程，孝和皇后是他的姐姐，正好借此机会，为智亲王效力。他重任在肩，不敢怠慢，一路马不停蹄，经过一天一夜，终于在次日凌晨抵达京师，此时宫中尚未开城门，和世泰立即叩开禁门，直奔储秀宫孝和皇后寝宫，见到皇后，匍伏在地，泣不成声，断断续续将事情经过奏明。

    孝和后刚刚起床，尚未来得及梳洗，突闻此噩耗，如雷轰顶，五内俱焚。她是礼部尚书恭阿拉之女，自幼聪敏贤淑，知书识体。自十五岁入侍颙琰，深受宠爱。绵宁生母喜塔腊氏死后，嘉庆即将她封为皇贵妃，后又立为皇后，可见嘉庆对她的特殊宠爱。

    和世泰见姐姐只是一味痛哭，急得团团转，待她稍微安静后，立即说道：“如今，到处寻找密诏不着，新君难以继位，皇后速作决断。”

    孝和后这才意识到，尚无密立诏书，皇位空着，极为危险。她强忍悲痛道：“快，立即命留京王公大臣到乾清宫议事。”

    和世泰吓了一跳，急忙阻拦道：“皇后，万万不可。”边说向姐姐递着眼色，孝和后大惑不解，便命宫女们退出。

    和世泰这才道：“姐姐，此事万万不可张扬。”孝和后不解地问道：“为什么？”和世泰解释道：“姐姐请想，皇上大行得如此突然，若是传扬出去，难免流长飞短。况且，传位密诏遍寻不见，很可能是丢失或被盗，若是张扬出去，难保有人会觊觎皇位。”

    孝和后点了点头，着急地道：“那我现在怎么办？”

    “姐姐立即派人去乾清宫‘正大光明’匾后和养心殿寝宫悄悄搜寻，看是否能找到密诏。如果找不到密诏，只好由姐姐决断，立谁为帝。”

    孝和后觉得有理，便亲自带着几名贴身宫女，去乾清宫和养心殿寝宫认真查找，整整找了半天，仍是一无所获。

    孝和后回到储秀宫，心急如焚。和世泰一看便知毫无结果，却不急不忙地道：“还是姐姐亲自决断吧。”

    “这，……”孝和后犹豫道。

    “自我大清入主中原，历代皇位继承人都是由大行皇帝遗命或密诏确立。况且中宫干政，历朝严禁，姐姐若是决断，恐为不妥。”

    “姐姐，现在是什么时候了，还犹豫。”和世泰急道。

    “皇位真空，大行皇帝怎能安心宾天。况且这