不知道您还记得不记得，我们在罗马的时候，把我对于那件事的看法跟您说过。”

    “可是，我亲爱的伯爵，我觉得今天早晨您做的那件事，跟您抱的那种观念根本不相符合。”

    “因为，我的大好人，您知道一个人决不能偏激得太厉害。如果和傻瓜们在一起，那就必须学会做一些傻事。有一天，也许会有一个非常暴躁的家伙来找到我。他跟我或许也象您和波尚那样并没有真正值得吵架的理由，但他也会逼着我操心一件无聊的小事，他会叫他的陪证人来见我，或者是在一个公众场所侮辱我——噢，那我就只好杀死那个浅薄的家伙。”

    “那么您承认是可以决斗的了？”

    “当然。”

    “好吧，既然如此，您为什么要反对我决斗呢？”

    “我并没有说您不决斗，我只是说，决斗是一件非同小可的事情，在没有进行细致考虑以前，是不应该去做的。”

    “他在侮辱家父以前，可没有进行什么考虑。”

    “如果这是他疏忽造成的错误，而且自己也这么承认，您就应该善罢甘休了。”

    “啊，我亲爱的伯爵，您未免太宽容了。”

    “而您也太计较了。如果，比方说，我说这句话别生气——”

    “嗯！”

    “如果那段消息确实是真的呢？”

    “一个儿子不应该承认这样一个有损自己父亲名誉的假设。”

    “噢！天哪！我们这个时代需要承认的事情实在太多啦！”

    “那完全是时代的错误。”

    “可您准备实施改革吗？”

    “是的，如果和我有关系的话。”

    “嗯！您真刚强，我的好人！”

    “我知道我确实刚强。”

    “您不想听好的忠告吗？”

    “朋友的忠告当然要听。”

    “您认为我够不够得上那个称呼呢？”

    “当然够得上。”

    “嗯，那么，在带着证人到波尚那儿去以前，对这件事情可以再去了解了解。”

    “跟谁去了解？”

    “跟海黛，比方说。”

    “咦，何必要把一个女人扯到这里面呢，她对这件事情能发挥什么作用？”

    “比方说，她可以向你保证，说令尊对于总督的失败和死亡毫无关系。或者，如果正巧他的确牵连到了里面，这件不幸的事情也——”

    “我已经跟你说过了，我亲爱的伯爵，我绝不能承认这么一个假设。”

    “那么，您也拒绝这个了解内情的方法了？”

    “我坚决予以拒绝。”

    “那么我再要给您一个忠告。”

    “说吧，但希望这是最后的一个了。”

    “也许您不愿意听吧？”

    “恰恰相反，我要请你说出来。”

    “在您到波尚那儿去的时候，不要带着证人，自个儿去见他。”

    “那可是违背惯例呵。”

    “您的情况本来就和一般情况不同。”

    “您为什么要我自个儿去呢？”

    “因为那样，这件事情就可以由您和波尚私下解决。”

    “请再说得清楚一些。”

    “可以。如果您要波尚更正消息，您起码应该给他一个机会，让他心甘情愿地那么去做——只要他愿意更正。您在这方面，最后结果也一样。如果他拒绝那么做，到那时再找两个外人知道您的秘密也还不迟。”

    “他们不是什么外人，而是朋友。”

    “啊，但今天的朋友就是明天的仇敌——波尚就是一个例子。”

    “所以您劝我。”

    “我劝您得谨