八十三

    “剥……剥啥？”

    “剥削。”

    “啥剥削？”

    “就是你做活，他赚钱。”

    “这个……”

    “唔……”

    谭招弟听出来是巧珠奶奶和余大妈的口音，放心了，又敲了两下门，门开了，谭招弟走了进去。巧珠奶奶问她：

    “刚才是不是你敲门？”

    谭招弟点点头。

    “后来为啥不敲了？”这是余大妈问。

    “怕打断你们谈话。”

    “这丫头，也不是外人，这么客气。”巧珠奶奶拉着她的手，说，“快坐下来，喝点水。”

    谭招弟的眼光向草棚棚里匆匆一扫，没有看见阿英，她吃惊地问：

    “阿英呢？”

    “睡觉了。”

    谭招弟马上走到床边坐下，把那顶灰黑灰黑的夏布帐子吊高一点，方桌子上煤油灯的黯弱的光线射在她苍白的贫血的脸上。她平静地呼吸着。谭招弟低低地叫了她两声。她睁开惺忪的睡眼，发现谭招弟坐在她的身旁，惊喜地从被窝里伸出两只手来，歉意地紧紧抓着她的手：

    “你啥辰光来的？”

    “刚来……”

    她安心一点，顿时想起郊外那一堆新土，眼眶里润湿，低沉地说：

    “你来迟了一步，看不到那个小东西了，长的模样可好看哩……”

    谭招弟怕引起她的心思，连忙说：“过去的事体别提了。”

    旋即把话题岔开，“身子好吗？”

    她伸过手去，摸摸她用手巾扎着的额头，问：

    “头昏吗？”

    “有点。”

    “要好好养养。”

    谭招弟这句话提醒了巧珠奶奶。她站了起来走到墙边炉子那里端起上面的小沙锅，里面是热腾腾的粥，倒了一碗，放了两勺子红糖，调得匀匀的，白粥旋即变成红粥了。她把红腻腻的粥送到阿英面前，说：

    “该饿了，吃点吧，这是补的。”

    阿英吃了两勺就放在床边，不吃了。巧珠奶奶又端到她面前，说：

    “吃完它。”

    “吃不下。”

    “你今天还没有吃东西哩。”

    余大妈也走过来，站在床前，对阿英说：

    “听你婆婆的话，吃吧。产后要多吃东西，我们从前做月子，老人家也是叫我们多吃。产后失调，身子要虚弱的。”

    阿英又接过那碗红粥。巧珠奶奶望着她吃了一勺，皱起眉头，又不想吃的样子，便坐到床边说：

    “我来喂你吧。”

    阿英的眼光注视着空空的摇篮，叹了一口气说：

    “实在不想吃……”

    “不想吃，也要吃，身子要紧。”巧珠奶奶想去把碗拿过来喂她。

    她紧紧拿着碗，不让巧珠奶奶喂。要是给巧珠奶奶喂，不晓得要她吃多少哩。但她没法拒绝老人家的热情，只好又吃了两勺，立刻打噎了。她吃力地把碗放在床边，哀求一般的说：

    “真的不能再吃了。”

    巧珠奶奶像是对待小孩子一样的对阿英说：

    “再吃一勺，好不好？”

    她又打了一个噎。余大妈怕她吃下去要吐，劝巧珠奶奶：

    “不想吃，就别吃了，等一歇再吃吧。”

    “也好，”巧珠奶奶拿过那半碗粥来，说，“等一歇热给你吃，多吃点，对身子好。”

    谭招弟把阿英的两只手放到被窝里，要她躺下，她不肯。谭招弟拿一个枕头垫在她的腰部，让她靠着，把被子拉上一点，直盖到她的胸部，身子两边的被角塞得紧紧的，说：

    “要小心，别