，不明白这是什么道理？这样看起来，大街上裘马翩翩，招摇过市的老爷太太，里面未尝没有……

    想到这里，忽听见后边有两辆车子追了上来，有两个人在车上说话。有一句话送入耳朵，是“明天还去不去”？这话很像是熟人的声音。杨杏园便听他说些什么，恰好那两辆车子，紧紧的随在后面，一句一句听得清清楚楚。当时又有一个答道：“自然去，怎么不去？头一排的座位，我已经定了三个。”这个似乎笑道：“定了三个座，我有一席吗？”那个道：“你要去呢，自然有你一席，你若不去，自然也有人填缺。”这个道：“很好，你另请高明罢了。明天有一个地方去，比你那儿好得多呢。”那个道：“什么地方，说来听听。”这个似乎笑道：“明天下午，吴芝芬在西老家里邀头，约我凑一脚，你说有味吗？”那个道：“你不要胡吹，他们遗老捧角，有你的份？”这个道：“实话，有倒有这一回事，虽没有要我捧角，我却打听得实在。”那个说：“你怎样知道？”这一个道：“西老是我们的同乡，他的五少爷，也是一位半吊子名士。昨天和几个朋友在一处谈戏，有人说芳芝仙的戏不好，他急得面红耳热，和人家吵。有人笑着说，你就只卫护着你的芳干妹，不卫护你的吴干妹，他说，怎样不卫护？今天我还和老爷子商量着，后天替芝芬打牌呢？”

    杨杏园听到这里，不觉插嘴道：“吠！你们在这通衢大道，宣布人家秘密，岂有此理？”那人大惊，月亮影下，仔细一看，不是别人，却是吴碧波，别外一个，是吴碧波的同学，杨杏园也会过的。吴碧波笑道：“你这冒失鬼，突然一喊，我们倒吓了一跳。”杨杏园道：“你们现在放着书不念，天天捧角吗？”吴碧波道：“那也偶然罢了。”杨杏园道：“刚才我听见你说周西老。我想起一桩事，华伯平来京了，他正要找这些人。请你明早到我那里来一趟，我和你一路找他去。”吴碧波就答应了。说到这里，车子到了分路的地方，各自走各人的。

    一会儿杨杏园到了家里，第一要紧的事，就是要看那张局票写的是些什么，他等提水来沏茶的长班走了，然后又把房门掩上。这才把那张局票拿出来，再看背面铅笔写的字句，是：杨先生：我和你实在很熟，明天下午六点钟，我在神州饭店九号候你。你下了衙门的时候，就请你顺便来会我，好仔细谈一谈。此事要守秘密。

    杨杏园拿在手上看了几遍，心里想，我怎样会和她认识？这话奇得很，无论如何，我没有这样的熟人。自己又把这张纸逐句推敲一番，忽然大悟，想道：“有了。

    这上面最要紧的地方，就是下衙门一句话，她以为我是一位大老爷，所以极力和我联络。其实我是一介寒儒，你上了张达词的当了。我以为她写字条给我，或者真有什么可听的话。原来如此，也就极平常的事情了，何必那样做作呢？这张纸，别让别人家看见了。不知道缘由的，一看见了又不要说是一段风流案吗？“想到这里，擦了一支火柴，把纸就烧了。

    到了次日，吴碧波果然来了。他问道：“华伯平这个日子，他到北京来做什么？”

    杨杏园道：“我也闲不清楚。他略略的说了几句，是为民选省长这个问题来的，意思要和寓京的大老，分头接洽。要求这些大老，帮他一点忙。”吴碧波道：“周西老，顽固得很，听了这些什么运动请愿的事，没有不头痛的，找他做什么？”杨杏园道：“大概还有他个人的私事，那我们就不得其详了。”两个谈了一会，便一路到旅馆里来会华伯平。华伯平买了一大叠日报，正在那里看，并没有出去，他首先使问杨杏园看的寓所怎样了。杨杏园因蓝桥饭店昨晚一会，觉得那种饭店，究竟不是好地方，便说没有空房间，再想法子罢。又谈了一会，他先走了，却留吴碧波在这里，陪他上周西老家去。

    华伯平因午饭的时候到了，先和