金术和巫术；上个世纪，在你所注视的房子里犯下命案，此后逃脱法网，无人知道他的去向。旅行者如今满怀野心重返伦敦，可是那边的街道上不再有您的家族横行。你是崇高而神圣的神秘学派的败类。你这个可憎的亦死亦生的形象，我警告你，从这座城市滚开，从所有健康人的家庭滚开！滚回到你那破落帝国的废墟去！滚回未得救的荒漠中去！”

    回答我的是一阵悦耳的低语，似乎钻入了我的身躯，我的抵抗在它面前失去了效力，我完全被它征服了。只听它说：

    “数百年来，我一直在找寻一个像你这样的人。现在我找到了，除非我弄清楚自己的欲求，我们不会分开。那洞穿过去、揭开未来面纱的身影此刻就在你的眼中——从前没有过，将来也不会再有。这不是爱掉眼泪的小姑娘的想象，也不是病榻上的梦游者的幻觉，而是一位头脑灵活、意志坚强男人的影子。飞翔吧，飞出去！”

    随着他的话音，我觉得自己身上生出了鹰的翅膀。全身的重量从空气中升了起来，房顶没有了，空间没有了，我从自己的身体里脱离出来——尽管我知道不可能，可我真的在宇宙之上飞翔。

    我再次听见悦耳的低语：

    “你说得对。我依靠意志的力量，掌握了巨大的奥秘。是的，我可以利用意志和科学阻延时间的流逝。然而死亡不仅仅由于年龄。我能阻挠年轻人夭折的意外吗？”

    “不行。每一次意外都是天命；在天意摧毁人类的每一个意志之前。”

    “我最终是会随着缓慢又不可逆转的时间之流老死呢，还是由于我说的意外事故身亡呢？”

    “死于意外事故。”

    “难道这一天不远了吗？”细语声轻轻颤抖着。

    “从我衡量时间的角度来看，还很远。”

    “在此之前，我能像领悟秘密之前那样周游世界、恢复分享他们的努力和困苦的兴趣、运用智者的力量夺取国王们的权力吗？”

    “你还可以在这世界上充当一个角色，使它充满动荡和惊异。由于一些奇妙的设计，你这个奇迹居然存活了好几个世纪。你所有贮存的秘密都能派上用场；现在使你成为陌生人的一切均能助你成为他们的君王。就如同树叶与稻草被卷进漩涡之中，不停地旋转，被吸进深水里，最后又被浪潮冲到水面高处，权势和地位也会把你卷入这样的中心。可怕的摧毁者！可是，在摧毁一切之时，又造就了一位建设者！”

    “那一天，也很遥远吗？”

    “很遥远。一旦来临，你在这个世界上的末日就到了！”

    “什么末日？它是什么样子？看东方、南方、西方、北方。”

    “在北边，你从未到过的地方，在那里，你的本能曾警告过你，幽灵将抓住你。那是死神！我看见一艘船，它被幽灵包围，被追逐！它仍然在向前航行。一支垂死的船队行驶在这艘船之后。它驶入冰川带，穿过火红的天空。冰脊上方，高高地悬挂着两轮明月。我看见船陷入白色峡谷之中，那是冰的岩石。我看见甲板上尸横遍地，僵硬发青的尸体上覆盖着绿色的霉菌。所有人都死了，只剩下一个人——那就是你！可是漫长的岁月会摧垮你，你的额头爬上了岁月的印记，你的意志已在脑细胞中懈怠。然而你日渐薄弱的意志仍然具有从前一样强大的力量；凭借它，你可以活下去，但要为饥饿困扰。在那片死亡蔓延的区域，自然再不会听命于你；天空是一张铁幕，空气是一排铁钳，冰石剖开轮船。听！它在爆裂！它在哀嚎！冰包裹了它，如同琥珀中嵌进一根稻草。一个人向前走去，他还活着，他从轮船和死亡中走了出来，他攀上了冰川的尖顶，两个月亮盯着他的身影。那就是你！你充满恐惧——恐惧，恐惧吞噬了你的意志！

    “我又看见可怕的灰色东西正蜂拥到陡峭的冰崖上