这一刻如此黑暗，我不知道有多长时间。我想自己仍在昏迷之中，接着我渐渐意识到，失去知觉的人在黑暗中是没有运动感的，可我却感到微弱而有节奏的声音伴随着我，这种声音只可能从吱吱作响的小轮子上传出，而且我从头到脚都有触觉。我能闻到气味，可能是橡胶或树脂的气味。我没有失去知觉，并且有种很那个的感觉，很什么？很真实的感觉，因为是梦。

    我这是怎么啦？

    我是谁？发生了什么事？

    那吱吱作响的轮子不再发出单调的节奏，我也停了下来，我周围一阵劈劈噗噗的声音从橡胶味的东西上传出来。

    一个声音：“他们说的是哪一间？”

    一会儿后，另一个声音：“我记得是4号，对，4号。”

    我们又开始移动，比先前更慢了。我现在能听到微弱的脚步声，也许是穿着软底鞋的脚步声。说话的人就是走路的人，他们又停了下来，在吱的一声后又砰的一声，我想这是充气铰链门被打开的声音。

    发生了什么事？我喊了出来，但这喊叫只是在我的脑袋里，我的唇动不了。我能感觉到嘴唇和舌头的存在，而舌头像只受惊的鼹鼠伏在口腔底部，可是我就是动不了它。

    我躺着的东西又开始移动，是移动的床吗？是的，换而言之就是轮床，我对这东西有一定的了解，很久以前在林登·约翰逊总统的愚蠢的亚洲冒险——越战中见过，我突然悟出自己在医院里——我发生了不幸的事，就像23年前那场差点要了我命的爆炸——还意识到自己要动手术。对这个念头，我头脑里有很多解释，但我没有什么部位受伤，很多部位都有感觉。除了对这突发的事件有点不知所措外，我感觉良好。如果这些男性工作人员正把我推到手术室里，为什么我什么都看不见？为什么我不能说话？

    第三个声音：“这里，小伙子们。”

    轮床转了个方向被继续往前推着。有个问题令我百思不解，我到底怎么啦？

    我问自己：不是想知道你是谁吗？至少这是我能想到的事。我确实想起自己的身份了：我是霍华德·考特雷尔，是股票经纪人，同事们叫我征服者霍华德。

    第二个声音（就在我头上发出）：“医师，你今天看起来很漂亮。”

    第四个声音（女性的，很冷漠）：“受到你的恭维总是让人很高兴，拉斯蒂。麻烦你动作快点，保姆希望我在7点之前能回去，她已经答应和她的父母一起吃晚饭。”

    7点前回去？那现在应该还是下午，也许是早晨。但这里一片漆黑，像你的礼帽一样漆黑，像土拨鼠的屁股一样漆黑，像波斯的午夜一样漆黑，发生了什么事？来医院之前我在哪里？我在做什么？为什么没带手机？

    因为是星期六，一个遥远的声音在低语，你在，你在……呼的一声，这是我喜欢的声音，是我多多少少为之而活的声音，是什么声音？当然是高尔夫球俱乐部的挥杆声，把球击离球座后，我站在那里看着小球飞向蓝天……我的肩膀、小腿被人抓住抬了起来，这让我大吃一惊，想要大叫出来。可是我发不出声音，或许发出了非常微弱的声音，比我身下轮子发出的吱吱声还小得多，或许甚至根本没有发出，也许这只是我的想象。

    在黑色袋子里的我在空中被晃荡着。

    喂，别把我丢下去，我的背有伤，我想对他们说，可是我的嘴唇和牙齿还是没有动；舌头仍旧躺在我的口腔底部位，这只鼹鼠也许不是昏过去了而是死了。此时我产生了一个可怕的想法：如果他们把我放下时我的舌头向后堵住气管该怎么办？我就不能呼吸了！这就是人们所说的某人“吞下了他的舌头”，不是吗？这想法使我从害怕转为恐惧。

    第二个声音（拉斯蒂）：“医师，你会喜欢这个的，他像米歇尔·