“你要不要先穿点衣服再去。”他说。

    “不用，”小伙子回答，“我就这么去。”他转身对我说，“如果您愿意来当裁判，我会感谢您帮了我一个忙。”

    “好吧，”我说，“我当。但是我不喜欢这场赌赛。”

    “你也来，”他对姑娘说，“你来看看吧。”

    矮个子走在前面引路，穿过花园回到旅馆里。现在他显得异常活跃和激动。这使他在一路走着的时候，看上去好像比他刚才蹦跳得更加来劲了。

    “我住在那幢新增的楼里，”他边走边说，“你们要不要看看那辆车子？它就停在那儿。”

    他带我们走得稍远一点，来到能够看得见旅馆前面车道的地方。他停下来指给我们看那辆卡迪莱克轿车，它就在不远的地方停着，幽幽地发出银绿色的微光。

    “它就在那儿。绿色的那辆。你喜欢吗？”

    “哎呀，那可是辆好车。”小伙子说。

    “好吧。现在我们上楼去看看你能不能把它赢到手。”

    我们跟着他走进新楼，上了楼梯。他开了门，我们随后鱼贯而入，进入到那间又大又舒适的双人房间。房里的一张床的尾部扔着一件女式晨衣。

    “让我们先喝点马丁尼酒吧。”他说。

    饮料都放在远处角落里的一张小桌子上，随时供人调配。那里还有一个调酒器、冰块壶和许多杯子。他开始调配马丁尼酒，同时按了一下铃，随即就听见敲门声，进来了一个黑人侍女。

    “啊！”他说，一边放下杜松子酒瓶。“啊，听着！”他说，从口袋里掏出钱包，拿出一张一镑的钞票。“请你帮个忙。”他把钞票塞给那侍女。

    “这钱给你，”他说。“我们打算在这儿玩个小小的游戏。我想要你去给我拿两件——不，拿三件东西来。我要一些铁钉，一把榔头，还要一把剁肉用的刀——一把厨师用来剁肉的刀，你可以到厨房里去借一把来。你能办到，对吗？”

    “一把剁肉刀？”侍女瞪大了眼睛，两手紧握在胸前。“你是说你要一把真正的剁肉刀？”

    “对。当然是真的。现在就办，请吧。你一定能替我弄到这些东西的。”

    “是的，先生。我会尽力的。我一定尽力去弄到它们。”她说完就去了。

    矮个子调好马丁尼酒倒进杯里，一一递给我们。我们就站在那儿喝着酒。那个长脸上长着雀斑和一个尖鼻子的小伙子除了一条褪了色的棕色游泳裤以外全身赤条条的。那位骨骼粗壮、头发金黄、漂亮动人的英国姑娘则穿着一件浅蓝色的游泳衣。她从自己的酒杯上方一直端详着那小伙子。至于眼睛混浊、身穿洁白上衣的矮个子，容颜苍老而脚步矫健，他站在那儿喝着他的马丁尼酒，一边望着身穿浅蓝色泳衣的那个姑娘。

    我不知道我该怎么看待这件事情。这家伙对这次赌赛似乎很认真，而且关于剁手指的事情好像也挺认真的。可是，天哪，如果小伙子输了的话，他真的把指头剁下来了呢？那可怎么办？那时候我们就非得用他没能把它赢到手的那辆卡迪莱克轿车送他到医院里去急救不可了。那倒是件好事。可它真是件好事吗？在我眼里，它是件愚不可及和纯属多余的混账玩意。可是，我算老几，怎么能够随便插手呢？

    “难道你们不觉得这个赌打得很无聊吗？”我说。

    “我认为它很有意思。”小伙子答道。

    “我认为它荒唐可笑，”姑娘说，“假如你输了，会有什么结果？”

    “不要紧。我现在想想，我记不得我左手上面的那只小指头在我的一生中起过任何作用。它长是长在这儿，”小伙子竖起了那只小指头。“它长是长在这儿，可是它从来没有为我干过一件事。所以我为什么不该拿它来做赌注呢？我认为这个赌打得好。