你一个人干行吗？我今天晚上怪累的。”

    “用不了多长时间，”他笑着说。“我保证你洗完相片就不累了。”

    他说这句话时好像很得意。爱丽克丝闭上眼睛，她现在就得着手她的计划了。

    她站起身来。

    “我正想打电话给卖肉的，”她神态自若地说道。“你不用起来。”

    “给卖肉的？这么晚了还打？”

    “是啊，店是关门了，亲爱的。可是他现在到家了。明天是星期六，我忘了请他给我带点肉，准备周末吃。这老头儿真好，什么事都愿意替我做。”

    她很快地跑进屋里，随手带上门。她听见杰拉尔德说“别关门”，她愉快地回答道：“你担心我跟卖肉的谈恋爱吗？我亲爱的？”

    她一走进里面就拿起电话听筒，问“旅客之家”的电话号码。马上接通了。

    “温迪福德先生吗？他还在这儿吗？我可以请他说话吗？”

    她的心跳得更快了。她丈夫推开门，走进过道。

    “你走开，杰拉尔德，”她生气地说，“我讨厌别人听我打电话。”

    他只是笑一笑，坐了下来。

    爱丽克丝绝望了，她的计划失败了。狄克·温迪福德马上会来接电话。她应不应该冒一下险，向他求救呢？

    她在焦急之中按按手里听筒上的小键子，马上又想出一个主意来。按键子的时候对方听不见说话声，放开的时候听得见。

    “这很难掌握，”她心里想。“我一定要镇静，把话想好了，一刻也不能犹豫，我相信我能做到，我非做到不可。”

    正在这个时候，她听到狄克·温迪福德在那头接电话的声音。

    爱丽克丝深深地吸了一口气。接着她放开键子说话。

    “我是马丁太太——夜莺别墅的。请你来（她按下键），明天早上来，带一块牛肉，两个人吃的（她再放开键）。非常要紧（按下键）。谢谢你，海克索塞先生；对不起，这么晚给你打电话，可是这肉实在（再放开）事关生死（她按键）。好——明天早晨（放开），越快越好。”

    她放回听筒，转过脸来看她丈夫。

    “你是这样跟卖肉的说话的吗？”杰拉尔德说。

    “这是女人的腔调。”爱丽克丝说。

    她激动得发抖。他没有怀疑到什么。狄克就是听不明白也会来的。

    她走进起居室，打开电灯。杰拉尔德跟着她。

    “你现在好像情绪很高。”他一边说一边好奇地看着她。

    “是啊，”爱丽克丝说道，“头不疼了。”

    她在她原来的位置上坐下，她丈夫往自己的座位上坐的时候，她向他微微一笑。她有救了，现在才八点二十五分，狄克不到九点就会来到。

    “我不喜欢你给我煮的咖啡，”杰拉尔德抱怨说，“太苦。”

    “这是我想试一试的新品种。你不喜欢，下次我们不用就是了，亲爱的。”

    爱丽克丝拿起针线活儿。杰拉尔德读了几页书。于是他看了看钟，把书放下。

    “八点半。到时候了，下去干活吧。”

    针线活儿从爱丽克丝手指间滑了下来。

    “啊，还没到。等到九点吧。”

    “不，我的姑娘，八点半。我订在八点半。你可以早点上床。”

    “我可是愿意等到九点。”

    “你知道我安排好在什么时间，我总是遵守的。来吧，爱丽克丝。我一分钟也不想等了。”

    爱丽克丝抬起头来看他。他的手在哆嗦，眼睛闪闪发亮，老在用舌头润湿他干燥的嘴唇。他已经急不可待了。

    爱丽克丝想：“真的——他等不及了——像一个疯子。”