—这种冲突让他有一瞬间着了魔，但是他找不到解释。这个女人是真的还是假的？她是一个人还是一个“影子”？怀疑的恐惧困扰着他，令人极其不安，泄露出那不受欢迎的内心恐惧回来了，他知道它是危险的。

    把他从危机中拯救出来的似乎是这个明显的事实，即他考虑那个女人比考虑自己多，这一危机本来对他的大脑和神经系统都会造成最危险的后果。他的同情心和怜悯心被深深打动了；她的声音，她的美貌，她的痛苦和迷茫，都不寻常，令人费解，神秘莫测，这些一起形成了一种要求，把自我赶到了背景的位置。还有就是她丢下他的细节，一言不发地上了楼，而现在，在楼上一间关着门的房间里，发现她自己终于与她急切找寻的东西面对面相遇了——和“它”在一起，不管“它”会是什么。真的或假的，影子还是人，他整个人压倒一切的冲动就是他必须到她那儿去。

    正是这个清清楚楚的冲动给了他决心和力量去做他接下去做的事。他擦亮了一根火柴，找到了一截蜡烛，他靠这簇闪闪烁烁的亮光沿着通道往前走，上了没有铺地毯的楼梯。他小心地、偷偷摸摸地移动着，虽然他不知道为什么要这么做。这幢房子，他现在看见，的确是没有人住；防尘罩盖着堆放起来的家具；他瞥见，虽然门半开着，画遮着墙，灯座上遮着有褶的罩子，看上去好像用头巾包着的头。他慢慢往前走，脚步坚定，踮着脚尖，好像意识到被监视似的，注意到下面门厅里的黑暗之井，和他的移动投在墙上和天花板上的古怪的影子。寂静是令人不愉快的，但是，记得那个女人是在“期待”某个人，他就不希望寂静被打破。他到达了楼梯平台，一动不动地站着。他遮住蜡烛检查这个地方的时候，看见走廊两边的门都关着。他自问，这些门哪一扇后面是那个女人，不管是影子还是人，现在正独自与“它”在一起？

    没有任何东西指引他，但是一种决不延迟的本能又把他推向前开始找寻。他试了右边的一扇门——一间空屋，家具被遮尘罩遮着，床垫卷在床上。他试了第二扇门，让第一扇门在身后开着，同样是一个空卧室。他又走出来到了走廊上，站了一会儿，等待着，然后放开喉咙呼唤着，声音低低的，但依然在下面的门厅里激起了令人不快的回声：“你在哪儿？我需要帮助——你在哪间屋子里？”

    没有回答；他简直高兴自己没有听到任何声响，因为他知道得很清楚，他其实在等待另一个声音——被“期待”的那个他的脚步声。想到与这个不知名的第三者相遇使他浑身发抖，似乎这关系到他所害怕的与他整个心灵的会面，必须不惜一切代价去避免。又等了一两秒钟，他注意到蜡烛头快烧完了，于是他怀着一种既犹豫又坚定的心情，穿过楼梯平台，走向正对着他的一扇门。他打开门，没有在门槛那儿停留。他伸开手臂擎着蜡烛，勇敢地走了进去。

    他的鼻孔告诉他终于找对了，因为他闻到了一阵奇怪的气味，这次比以前更为浓烈，使他的神经又起了一阵新的战栗。他现在知道为什么这气味与不愉快、痛苦和悲惨相联系了，因为他闻出了它——医院的气味。在这间屋子里用过强烈的麻醉剂——而且是最近用过的。

    和嗅觉同时，视觉也接收到了它的信息。门后面，在他右边一个巨大的双人床上，躺着那个穿黑皮毛外衣的女人，让他吃了一惊。他看见了纤细脖颈上的珠宝；但是眼睛他却没有看见，因为眼睛闭上了——他立即明白，是死了闭上的，尸体全身平伸，一动不动。他走近前。一股黑色的细流从张开的双唇中流出，流到下巴，然后消失在毛皮衣领里，是一股血流。血简直还没有干。它闪着光。

    或许这很奇怪，当想象的恐怖有力量把他从头脑到身体都吓呆，而看见某种真实的恐怖却有恢复信心的效果。看见血和死亡，置身于通常是可怕甚至极其恐怖的情境中，对