这样好多了！”他说，“现在，医生，或许你能费心看看我的拇指，或者应该说我拇指本来所在的地方。”

    他解开手帕，伸出他的手。看着它，连我这样神经坚强的人都不由得战栗起来。那只手中仅有四只前伸的手指，一个可怕的血红海绵样的断面在原来大拇指的地方，原来的大拇指已连根断了。

    “上帝！”我叫道，“这是一个很严重的伤，一定出了不少血。”

    “是啊，是出了不少血。当时我昏了过去，我猜有很长一段时间我完全失去知觉。等我醒来，发现自己还在流血，我用我手帕的一端紧绕住手腕，并以一根小树枝固定撑紧。”

    “做得好极了！你应该当个外科医生。”

    “你知道，这是一个水力学的问题，这就是我的专业范围了。”

    “这是被沉重利器所伤的。”我一面检查伤口，一面说。

    “像把大刀之类的。”他说。

    “是意外吧？我想。”

    “绝不是。”

    “什么！那是蓄意的？”

    “事实上是凶残无比的蓄意杀害。”

    “你吓坏我了。”

    我吸干了伤口的血迹，加以清理，涂上药，最后以消过毒的棉花和绷带盖住包扎好。处理的过程中，他不时咬住嘴唇，但毫无畏缩地靠在椅上。

    “如何？”我弄完之后问他。

    “厉害厉害！你的白兰地和你的绷带两项一加，我感觉像活过来一样。我本来很疲弱，但是我的确碰到了许多事。”

    “或许你最好不要去想。显然那会使你紧张。”

    “噢，不，不是现在。我以后一定会告诉警方我的遭遇；但是，老实告诉你，如果不是我这伤势是个有力的证据的话，他们会相信我的叙述，还真让我觉得不可思议呢，因为这实在是太不寻常的一个故事，而我也没有其他的证据来支持我的说法。而且就算他们相信我，我所能提供给他们的线索也十分不明确，我怀疑事情是否能得到公平的处理。”

    “哈！”我叫道，“如果你想要使问题的真相得到解答，我极力推荐你在找正式警察之前，先去看我的朋友福尔摩斯先生。”

    “噢，我听说过这个人，”我的访客回答，“如果他能接手这件事，我会十分高兴，但是我同时也必须用到正式警察。你能把我介绍给他吗？”

    “我可以做得更好，我亲自带你到他那儿去。”

    “那真感激不尽。”

    “我们可以叫一辆马车一起去，我们可能刚好赶上跟他共进早餐。你有力气吗？”

    “有，在我将故事说出来之前，我是轻松不下来的。”

    “那我的仆人会负责叫街车，我马上就来。”我很快回到楼上，简短地对我妻子解释了一下，五分钟之内，我已在马车里面，带着我新认识的朋友去贝克街。

    就像我预期的一样，福尔摩斯正在起居室，穿着晨袍懒散地靠在椅子里，一边读着《泰晤士报》的人事广告栏，一边抽着他的餐前烟，那烟斗装的烟草是他前一天所抽剩的、先经过小心的焙干再置放于壁炉架的烟渣。他平静温和地接待我们，并且叫了新煎的蛋，与我们一起大吃起来。吃完以后，他将我们的新朋友安置在沙发上，在他头下垫了一个枕头，并在他手边放了一杯加水的白兰地。

    “显而易见，你的经历并不平常，韩舍利先生。”他说，“请躺在那儿，别客气拘礼。尽你所能地告诉我们，如果觉得累了，就停下来喝点酒保持体力。”

    “谢谢你。”我的病人说，“从医生替我包扎后，我就已经像另外一个人了，再加上你的早餐，我想这使整个治疗更完美。我尽量不占用你宝贵的时间，我这就立刻开始叙述我这一趟怪经历。”

    福