等候示下。

    “各国使馆，这几天都升旗了没有？”

    这话问得人摸不着头脑，东江米巷的使馆他亦见过，记得是升着五颜六色的旗子，但这几天是不是升旗可就不知道了。

    他当然不敢也不肯回说“不知道”，答一句：“奴才马上叫人去瞧。”

    “快！我等着回话。”

    李莲英答应着出了长春宫，找到一个骑马骑得极好的御前侍卫，传宣懿旨，限他半个时辰去瞧了来回话。

    “不用去瞧，是升着他们的国旗。”

    “你怎么知道？”李莲英责备他说：“年轻轻的，别的没有学会，就学会躲懒。”

    “李大叔，不信你亲自去瞧！洋人的规矩，除了下雨飘雪，每天一早升旗，上灯下旗，一年三百六十天，天天这个样，错不了的。”

    “不会错？”

    “错了，你老凭我是问。”

    李莲英谅他不敢撒谎，便点点头说：“好吧！你别跟人说什么。”

    虽有了结果，他却不立即回长春宫，将自己的事情料理停当，取出李鸿章所送的一个金表看了一下，够了用快马去一趟东江米巷的工夫，才去回奏。

    “跟佛爷回话，英国、法国、日本、美国、俄国，各国使馆都升着他们的国旗。”

    “真的有这回事！”慈禧太后带着恨声，接着倏然抬眼：

    “德国呢？”

    这是数漏了一国，但不能说没有看明白，也不能答得迟疑，不然就是差使办得不够漂亮，李莲英毫不含糊地答道：

    “没有！”