饶是罗太监性情稳重，也不禁傻了眼，问：“圣上……您这，是要去哪儿啊？”

    待会还要上朝呢？

    “传朕的旨意，今日早朝取消。”

    谢桐喝了几口热羊奶，又吃了些点心垫肚子，在罗太监惊诧的神情中，淡淡道：

    “朕出宫一趟，有何要事，叫他们寻简如是解决。”

    罗太监忙问：“圣上要去何处？这冰天雪地的，奴才这就去安排侍卫……”

    “不用，”谢桐步伐匆匆，转瞬间出了殿，开口道：“朕自己去，约莫明日早晨能回来。”

    罗太监震惊了，慌忙阻拦：“圣上，不可！这雪天路滑，您出宫已是冒险，若不带侍卫，万一有什么事情……”

    “朕身边有暗卫，”谢桐蹙眉，说：“无需叫旁人跟随。”

    殿外，宫人已去牵了匹体格强壮的良马，马鞍、箭袋等物皆已配齐，罗太监一瞧，心内转过一个念头，有些不敢相信。

    圣上该不会是……要亲自去见闻太傅吧？

    这、这……

    罗太监还想再劝，却看着谢桐出了寝殿，又进了御书房，从中拿出了一个扁长的匣子，用布包裹好，再放入马儿腹边的筒袋中。

    “圣上，圣上。”

    刘小公公又从旁边追出来，怀里抱着一个小小的布包，直奔谢桐，献宝似的道：

    “奴才给您准备了点吃食，您路上要是饿了，可以吃这个，准管饱。”

    罗太监：“……”

    要出言阻拦的话卡在喉咙里，恨铁不成钢地瞪了刘小公公一眼，罗太监长叹口气，老老实实地替谢桐检查马匹上带的随身物，不再劝阻。

    “圣上，万一有人问起来，奴才便说您今个儿去了行宫，如此可好？”他压低了嗓音问。

    谢桐瞧他一眼，点头道：“有劳罗公公。”

    天色有一丝蒙蒙亮之时，罗太监等人目送谢桐乘马出了宫，这才各自回去做事。

    “都听好了，”临走前，罗太监清了清嗓子，开口：

    “圣上去行宫内歇息一日，明儿白天便回，谨记你们的本分，不该打听的少打听，把嘴巴都闭严实了。”

    *

    出了宫门，谢桐骑着马，从官道上往北而去。

    又过了一个多时辰，天光渐亮，罕见的停了雪，云朗风清，是个不错的好天气。

    路旁树干枝杈皆覆白雪，天地间一片素净，颇有几分仙境般的意味。

    谢桐却无暇欣赏这美景，他在心中略估了估路程，就扬鞭纵马，一路疾驰出了京郊。

    ——如果想在今日之内见到闻端的队伍，那几乎要一刻都不能停才行。

    寒风烈烈，从大氅的缝隙中钻入，持着缰绳的手也被冻得冰凉，谢桐却只将左右手换着揣入袖中，稍暖了一暖。

    当太阳升至头顶之时，谢桐勒住马儿，让它缓步走了一小段路，又吃了几块刘小公公给他带的糕点，打开水囊喝了几口，瞥见不远处有路过的农妇，于是上前询问此处是何地。

    得到答复后，谢桐道了谢，又听见那农妇问：“是去见北境军中的家眷吗？”

    谢桐怔了一会儿，下意识道：“对。”

    农妇点了点头，脸上带着笑意：“俺家的汉子也在军中咧，不过他叫人带了口信来，说要先随军进京领赏，然后才能回家。若是俺也会骑马，也能像你一样，自个儿先去见他了。”

    谢桐微微一笑，开口道：“没关系，很快就能见面了。”

    农妇说：“那是，孩子都盼着他回来讲那打匈奴的故事呢！”

    问了路寻好方向，谢桐重新策马疾行。

    午后阳光照拂，地上的雪消了不少，行了这么久，