会冒泡沫。看到泡沫后我们再钻进水里，在钻的孔上绑一根软管——这是最棘手的工作。然后我们把软管扯到地面上，给它装一个阀门，后面的事情就简单多了，这个阀门可以像水龙头广样随时打开和关闭。我们可以把气输进任何一个可以拧紧盖子的容器里，比如厨房里用的各种瓶瓶罐罐。这样采集的气并不纯，但是如果把它放置几天，就可以变成煤油。问题是，要费很多天然气才能得到一点儿油。后来，我们就想，为什么不用油桶来装气呢？所以我们就这么做了，把桶装满，然后封死口。动作必须快，不然气很快就会漏掉。”

    纳姆迪怀疑自己听错了，“你们把桶封死口？”

    “是的。”

    “但是它们难道不会——”

    “爆炸？是的，有时会。你还记得塞缪尔和古德拉克兄弟俩吧。他们都被炸死了。和他们一起的一个堂兄活了下来，但是在我看来他是生不如死。眼皮烧没了，皮肤也烧光了。他们当时正在把一桶气往船上装，一不小心桶滑落下来，砸到了船的一侧，撞击后产生了火花。空气中有足够的气体可以引起爆炸，据说爆炸声传到了欧洛比瑞。”

    其中一个男孩走路一瘸一拐的。他的眼睛雾蒙蒙的，眼神飘乎不定。这让纳姆迪想起那些“战神小子”呆滞的目光，只是他没有“战神小子”的嚣张，也没喝杜松子酒。

    “最难的事情是保护好你的管线，不要让其他人抢走。我们必须一天24小时站岗，轮流值班，但是气总会不断地从管子里或通过阀门漏出来，这样一来我们就把很多天然气吸进了肺里，引起头痛。”

    纳姆迪发现这些年轻人都很消瘦，面色暗淡无光。“你们必须停止这种行为，”纳姆迪说，“这种气体损害你们的健康，让你们中毒。”

    “已经这样了，纳姆迪。”其中一个年轻人用英语说，然后又换成了伊乔语，“我们坐在别人渴望的财富上面，这是我们的不幸，不是吗，纳姆迪？你说上帝为什么要惩罚我们？用油来诅咒我们。为什么呀？”

    “我不知道。”

    “我们的油是不是被那些伊博人以及其他我们曾抓过的人的鬼魂污染了？它会不会是他们的血，来找我们讨债的？”

    “我的朋友，如果是那样，它也会让白人生病。”

    “我想它已经做到了，纳姆迪。”

    天空中不知何处传来一阵直升机的轰鸣。这些年轻人都仰起头，循着声音望过去，过了很长时间，声音才完全消失。

    “要出事了。”他们说。