远处的伯尼岛在朦朦胧胧的雾霭中散发着微光，岛以外就是开阔的水面。

    这是阿米娜第一次看到大海，但是她丝毫不觉得欣喜，因为她知道这意味着什么。她已经穿越了尼日利亚，走到了所有路的尽头，再也无路可走。

    风更加猛烈，波浪打起卷儿，地平线上出现了一条白色泡沫形成的细线，远处的海面更加开阔。近海石油平台在灰色的海面上漂浮着。阿米娜看到了高高升起的火焰，那是燃烧的废气。这让她再一次想起了辽阔平原上燃烧的树木。

    纳姆迪指着远处的一片灯火和伯尼岛上的天然气液化设备的汽缸说：“没有在空气中燃烧的气体就输送到那里。我曾经在伯尼岛工作过。”那是很久以前的事了。“这里过去是一个贩奴港，”纳姆迪接着说，“人们把它叫作‘不归地’，奴隶们被带到伯尼岛，再被装上船运走。伯尼岛上有一口淡水井，那些男人、女人和孩子在永远离开非洲之前最后要喝一口淡水。即使到了现在，人们还说这口井里的水尝起来像眼泪。有人说是因为里面渗进了海水，我不确定哪种说法更有道理。”

    眼前的景物变得逐渐清晰，伯尼岛越来越近了。

    “当然，”纳姆迪笑着说，“做这个买卖的通常是我们伊乔人。如果我在那时遇见伊博人乔，我也许会用一张大网罩住他，把他卖给白人。那些年，我们伊乔人抓了很多伊博人卖掉了，所以伊博人至今还对我们怀恨在心。伊博人那时都是种甘薯的农民，很容易被俘虏。”纳姆迪这番话传递的信息是：伊乔人从来没有被征服，从来没有被俘虏；他们是猎人，不是猎物；是渔夫，不是鱼；是锤子，不是砧。

    但是当看到阿米娜眼中的泪花时，他连忙安慰道：“我只是开个玩笑，和我在一起你会安全的。”他向伯尼岛的方向张望着，“你会喜欢我们的村子，我们对客人很友好。”

    武装直升机在巡逻，飞得很低，几乎是挨着地平线了。

    “他们在寻找盗油者，”纳姆迪对阿米娜说，“他们有权审查任何一艘装有来路不明的油的船只，甚至是油轮。如果不能得到满足，他们就不会放过你。但我们不是他们寻找的目标。”他朝森林指了指，“我们村在那边，三角洲的外围。村子里有700人，我和其中的800人能攀上亲戚。”

    纳姆迪对舵手嘀咕了几句，船就掉转方向，径直向岸边开去。阿米娜吓得屏住了呼吸，以为船要撞到红树林上。还好，在最后一刻她看到了一条缝隙，一条很细的水流出现在他们面前。

    “这是一条捷径。”纳姆迪解释说。

    年轻的奥贡尼舵手低着头，白衬衫在风中鼓荡着。当他们离开主水道，进入伊乔人的领域时，他的神态看起来非常紧张。奥贡尼人和伊乔人在波塔库的贫民区里也许能够尝试着结盟。但是在这里，在蜘蛛网般密集的三角洲河道里，忠诚变得不可靠了。如果这个伊乔小伙子及其俘虏——从外表上看是豪萨人——突然攻击他，他向哪里逃，他该怎么办？他现在是不是正把汽艇开向一个埋伏圈呢？尽管土耳其人已经向他做了保证，但是在一个沼泽地里，保证和盟友一样变得不确定了。

    他们现在正进入三角洲浸满水的心脏，经过了潮汐河口和咸水湾。水面上漂浮的一层油污泛着五彩的光芒，就像昆虫的翅膀，纳姆迪想。

    两边的红树林争相向河道中间挤。这些树自身也像在涉水，根盘旋着从泥土中钻出来，低垂的枝条耷拉在船上，拍打着油布，把舵手逼得只好避让。

    “如果你看到一根藤蔓在动，最好躲开。”纳姆迪对阿米娜说。

    一群鹳被惊飞了，扇动的翅膀在水边留下一圈圈涟漪。头顶上的一根树枝上突然传来一声尖叫，阿米娜吓得把身子缩成一团。

    纳姆迪说：“是一只猴子，不