要怕。”他看到女孩的肩膀在颤抖，显得又瘦弱又可怜，“这里的猴子都有长长的尾巴和白色的脖子，经常出来捣乱。其中有只猴子很特别——红色，前腿很细，毛发很长。从拉各斯大学来的教授想把它抓走，但是没抓到。他们甚至为了它而悬赏。我一直住在三角洲，从没见过这样的猴子，不过也许今天就有机会。因此，孩子，请瞪大你的眼睛，如果你看到这样一只动物，我们要立刻抓住它。我们可以把它卖给动物园，然后买一所大房子，过上富足的生活。”

    她笑了，笑得很浅，以至于他差点儿没看到。

    “你知道怎样抓猴子吗？”

    她摇摇头。

    “我有一个妙招。如果你在猴子的两只眼睛中间放一撮盐，它就会变成斗鸡眼，看不到你走近，因此把一撮盐放在猴子的两眼之间，你就能抓住它。”纳姆迪学着斗鸡眼的猴子摇摇摆摆地走了几步。为了不让自己爆发出大笑，阿米娜只好用手捂住嘴巴，眼睛看着别处。

    纳姆迪递给她一只装满水的水壶，“我想你应该多笑一笑，微笑适合你的脸。”

    天空中轰隆隆打了一个响雷。他们进入了另一条河道。成千上万的死鱼漂浮在水面上和红树林的树根周围，身上裹着一层油。一片烧焦的森林，发黑的树木，黑炭一样的藤。是人为纵火还是因为石油溢漏后被无意中点燃？或者是因为盗油人操作失误造成的？当奥贡尼舵手问纳姆迪是什么原因时，纳姆迪说：“我不知道。”如果你用足够的油，什么都会燃烧起来，甚至河流也会燃烧。这一点纳姆迪是亲身经历的。

    黄昏降临到三角洲上，舵手加大了油门，希望在天黑之前能够抵达纳姆迪的村庄。他想睡在船上，早晨就返回。这是他的计划。

    这时纳姆迪回头看了看身后，“有人过来了。”

    又一艘船进入航道，从后面追了过来，是一艘挤满了人的快艇，那些人手里都举着枪。

    舵手加快了速度。尽管满载货物，西玛尔还是劈波斩浪，几乎要飞起来。

    “我们能甩掉他们吗？”纳姆迪问。

    舵手回头看看已经追到船尾的快艇说：“我们的船有两台舷外发动机，40马力，而且船上还装着沉重的货物。而他们的船大概是75马力，或者更大。你说我们能甩掉他们吗？完全不可能。”

    因此他猛打方向盘，把船头转向了一条支流。“这样也许我们能甩掉他们，”他说，“我们和他们在这些小河中玩猫捉老鼠的游戏，等到天黑后，再想办法溜掉。”

    “不，”纳姆迪说，认为这样只能激怒他们，“关掉发动机，掉转头，让我们看看他们到底想要什么。”

    “我们知道他们想要什么！那就是鲜血。”

    “关掉发动机，”纳姆迪说，“这是唯一的机会。”

    舵手关掉发动机，掉转船头，面对命运的安排。

    “你们没有跑，这一点做得很好！”站在船头的那个人大喊，“信不信我们一枪崩了你们，把你们扔到河里喂鱼，用你们的头盖骨做汤碗。”

    这些人都是肌肉发达的壮汉，半裸着身子，皮肤上滚动着汗珠。其中有一人穿着壳牌公司的连身工装，拉链只拉到腰部，衣服上沾着类似铁锈的东西。有三四个人的胸部有一道新鲜的疤痕。这些人的枪筒上挂着白色布条，他们是“战神”小子，对子弹和死亡有免疫力。

    “你好！”纳姆迪用伊乔语说。

    “你好！”他们也用伊乔语回答，“我们是NDLA派来的，”他们的头头喊着，“你们执行什么任务？”

    “回家，没别的。”

    他们的表情让纳姆迪想起了悬挂在屠夫店铺里的山羊头上的眼。

    那眼睛像玻璃珠子，四周是红的，是因吸食大麻和喝了过