很多外国工人遭到了绑架。有些人在光天化日之下就从班车上被拖了下来。武装分子对抗叛乱分子，叛乱分子对抗警察，警察对抗武装分子，直升机对抗摩托车，摩托车对抗机关枪，伊乔人对抗所有人，真真假假，是是非非，局势每天都在变化，事实上是每小时都在变化。重要的是，你们成功地回来了，这本身就是一大幸事。我还以为我已经失去了你们两个人，更不用说油罐车了。”

    门吱呀响了一声，闪现出一个小小的身影。

    土耳其人看看阿米娜，又看看乔，“她是谁？”

    因此，后来阿米娜就来到了维修间上面的这间办公室里，默默地坐在土耳其人的对面，喝着茉莉花茶，吃着具有萨赫勒风味的食物。

    乔正在用水管冲洗油罐车，清除轮胎上干硬的泥块，刮掉护栅上的泥。纳姆迪出去买东西了，土耳其人则和女孩谈着话。

    “我曾经拥有一家客栈，”他说，“但是这些日子住店的客人很少。不过，我仍然怀念当客栈老板的日子。我们现在做我们必须做的。请用茶。不然就凉了。”

    她点点头，喝下了最后一滴茶。

    他自己也有女儿。“人们说生意不好做。但是为什么要那样？我们能够在不迷路的情况下进行买卖，难道不是吗？这里不安全，”他接着说，“确实不安全。我在下区的水边拥有一半的仓库，即使这样我不带保镖也不敢去老城。我们现在进入了一种很糟糕的状态。南北都在进行血腥杀戮。联合特遣部队关闭了非法的炼油厂。河里潜伏着巡逻船，看到盗油的人就杀。流动警察试图赶走三角洲的破坏分子。你一个女孩子家在这里太危险了。我猜你是豪萨人，是吗？”

    她摇摇头。

    “好，这里原先有的几个豪萨人已经逃走了。不过你不是他们中的一员，也许没关系。你是来自北方，我们都知道那意味着什么。伊博人和豪萨人之间的积怨由来已久。一般来说，这种积怨处在抑制状态，不会突然发作，但是像眼下这种动乱的局势，就说不准了。”他叹了口气，有悲哀也有无奈，“他们甚至可能把目标对准像我这样的人。局外人往往会被夹在中间，你知道。正如我刚才说的，豪萨人和他们的家人，以及那些为他们工作的富拉尼人都已经被疏散了。但是你——你不能回去了，是吗？”

    “不能。”

    他们听到有人跑上楼来，是纳姆迪回来了，他三步并作两步地冲上来。

    “枪声越来越近了，”纳姆迪说，“但是我躲了过去。我去市场了，所有的货物都装进了一辆卡车，正准备出发。我口袋里还剩很多钱！”他开心地笑了。

    土耳其人也笑了，“你和约瑟夫为我们挣了一大笔钱，应该得到祝贺。至于这个女孩，”他礼貌地指指阿米娜，“她可以留在这里，直到孩子出生。我们可以在储藏室里为她清理出一块地方，挪走一些油桶，让她睡在那里。当然你得雇一个接生婆。纳姆迪，你现在有足够的钱雇这样一个人了。”

    孩子出生以后呢？那时候又怎么办？

    纳姆迪一直在考虑这个问题，自从他在洛科贾求神指点之后就在思考这个问题。

    “我必须把货物送回村里去，”他说，“不然我母亲会担心的。而且——你看，”他转向阿米娜，“在我们村子里，我一个姨妈会接生。”

    阿米娜看看土耳其人，土耳其人又看看纳姆迪。“我明白了，”他说，“你认为这个女孩能经受住漫长的颠簸。一路上会很危险，不是吗？”

    “既然她能安然无恙地从卡杜纳来到这里，我相信也能乘船去三角洲，如果她愿意的话。”