纳姆迪父亲的独木舟还在水边停放着，和英国殿下的大炮及英国人的坟墓遥遥相望。纳姆迪蹬过混浊的泥水，走到独木舟跟前，给它调整好方向，然后敏捷地爬到上面，用篙轻轻一点，船进了水里。枪声离他越来越远。

    两岸的森林异常安静。纳姆迪顺流而下，经过岸边的另一个村庄时，看到了烧焦的墙壁和卷曲的黑铁皮屋顶。看来是刚刚经过了一场浩劫。几只孤独的羊在游荡，码头支离破碎，厚木板像碎裂的肋骨。水上漂过一只硕鼠，肚子涨得鼓鼓的，眼窝空洞。据说那些没有后代的灵魂到另一个世界之后就住在死人村里。死人村是不是就像这个样子？一片充满了迷路的灵魂的墓地。

    纳姆迪留意着任何生命的迹象，留意着有没有需要帮助的人。但是没有，只有山羊和寂静。再往前去，红树林和小河纵横交错，有些地方几乎和独木舟一样宽。他划进其中一条小溪，小心翼翼地躲避着垂下来的枝枝蔓蔓，同时也留意着那些密密匝匝的树丛，有时会有蛇从上面掉下来。

    纳姆迪停下来擦汗时，听到了某种动静，是一种很微弱的声音，似乎在敲打着某种信号。声音一开始听起来像是从水下传来的，以至于让纳姆迪误以为是水神在给他发送信号。但是他很快发现它不是来自水下，而是来自对面。因为受到红树林的阻隔，声音沿着水面传过来：啪、啪、啪，沉闷而空洞。

    和直升机发出的声音很像，但是节奏要慢得多。又像是用杵和臼捣木薯，但是音色里有太多的金属质感。

    纳姆迪用篙撑着独木舟钻出了盘根错节的茂密红树林，轻轻绕过两个河湾，把篙换成了桨。划了几下之后，小船进入了一股湍急的水流中，那里躺着一条管道，一半没入水中，呈现出暗淡的金属绿。

    啪、啪。

    纳姆迪顺着蛇一样的管道向前划着，那种奇怪的声音变得更大了。当船绕过又一个河湾之后，一个集油站出现在他的视野中。纳姆迪几乎是瞬间意识到了自己的错误。他飞快地划桨，试图倒退回去，但是急流却紧紧裹挟着小船，把它向前推。这里的水对于竿来说太深了，纳姆迪试图把独木舟往树林边靠。如果能划到红树林边上，他就能把船停下来，然后掉头溜掉。但是来不及了，他们已经看到了他。

    他们一共有四个人，都是年轻人，驾着一艘快艇。他们把快艇停放在管道旁边，轮流挥动大锤，用力敲打着管道上一个用来填塞焊缝的凿子。他们的光脊背上挂着汗珠。船舱里准备好了空桶和油罐。

    其中一个年轻人的肩上扛着一支老式单栓步枪。他看到纳姆迪时，对伙伴们吹了一声口哨，示意他们停下来。他从肩上取下步枪，笨拙地举着，瞄准这个不速之客。

    纳姆迪正在吃力地向后摆桨，和急流搏斗着。

    “你要是逃跑，我们也能追上你！”拿步枪的人用伊乔语喊道。

    他们有一艘快艇，而纳姆迪有的只是独木舟，根本不是他们的对手。纳姆迪停止努力，当独木舟向他们身边漂去时，他举起一只手。“你们好！”他笑着喊道，“我只是想捕鱼，没有别的目的。”

    拿枪的人放下枪管，仔细打量了纳姆迪一番，“我认识你。”

    他也是一个曾被石油公司雇用的年轻人。纳姆迪在伯尼岛见过他。

    “没错，”年轻人换成了英语，笑得很开心，“我认识你。”

    纳姆迪也笑了。但是年轻人的笑容突然消失，被另一种接近嘲讽的表情所取代，“当你洋洋得意地乘着快艇四处游荡时，我却在打扫厕所。”他扭头对伙伴们说，“我干的是打扫卫生的活儿，而这个家伙却睡舒适的床，做机械师的工作。”他用充血的眼睛愤怒地看着纳姆迪，“快滚开，不然我要了你的命。”

    纳姆迪赶紧向后划桨，拼命想尽快逃离