在村中的威望下降了。“水神奥吾姆怎么沉默了？为什么？他们离开我们了吗？你知道吗？”这些无法回答的问题无异于充满怨恨的指责。

    有一天，一条浑身裹着油污的死鲨鱼被潮水冲进了瀉湖，人们认为这是一种不祥的征兆，但是它究竟预兆着什么？是“贝壳人”比以前更强大了吗？还是像一些老年人说的那样，油是“魔鬼的粪便”？潮头边的伊乔人曾经带着觊觎的目光在内陆徘徊，给三角洲里那些弱小民族蒙上了恐惧的阴影，人们称之为“沼泽地里的鲨鱼”。现在呢？鲨鱼被油呛死了。对于某些人来说，鲨鱼的出现是他们过去所犯错误的警告。但是没人敢碰这具死尸。它被下一轮海潮卷走后，过几天又出现了，全身仍然裹着油，很长时间才腐烂掉。

    村民口中出现了一些新词：管线、泵站、管汇等。接连不断地溢出的油在长着红树林的河岸边留下了一道道不断增高的焦油，而且已经蔓延进了更小的河流里。渔夫们被一步步逼进了红树林沼泽地的深处。因为用来制作独木舟的结实的树木都被推倒了，现在的独木舟在深水里已经玩不转了，稍稍倾斜就有可能下沉。不止一具渔夫的尸体被冲到了岸边，全身也裹满了油污。

    废气燃烧后释放的毒气污染了天空中的云，因此，天空中洒下的雨水也是有毒的，淋在皮肤上会让人感到刺痒和发烫，就连植物的叶子也被烫得鼓起了泡泡。孩子们咳出的痰里都带着血，村民的碰头会变成了大声争吵。村子被分成几个部落，部落又分成大家庭式的“户”。人们开始指责一些大家庭偷偷和“贝壳人”勾结起来谋私利。那些人统统被村里人称为“贝壳人”，不管他们是白人还是伊博人，也不管他们穿着什么颜色的工作服，上衣口袋上缝着什么样的标志：雪佛龙、德士古、美孚、阿吉普、英国石油公司、艾克森，还有来自法国的道达尔、来自意大利的埃尼公司和塞班公司，甚至连NNPC，即尼日利亚自己的国家石油公司也被称为“贝壳”。

    “贝壳人”建了一所学校(没有老师)和一个诊所(没有医生)，还开了个药店(没有药)。这些用煤渣空心砖盖的，有着波状铁皮屋顶的建筑物的外表看起来十分整洁。他们还在这些建筑物前和部族长老拍了握手的合影照。当人们指出没有老师、医生和药时，“贝壳人”说：“我们只负责建这些场所，不配备员工，你们和州管理委员会协商吧，或者给阿布贾的国民政府写一封信。”但是阿布贾城在村民们眼里和虚幻的差不多，它离他们的生活太遥远了。而“贝壳人”呢？就在眼前。人们的愤怒不断增加。

    因此在拍过照片、士兵们把“贝壳人”护送到在村外等候的吉普车上之后，村里炸开了锅。

    “诊所的屋顶没有了！”人们冲大户人家的成员叫嚷着，“他们给了你多少钱？”

    “没有屋顶？怎么会呢？我们都知道是你偷走的。你家屋顶上从前盖的棕榈叶哪里去了？怎么会变成了铁皮？”

    “不是偷，是拿。那个诊所是空的，既没有护士，也没有医生，为什么还要把屋顶留在那样空荡荡的地方？”

    “来过一个护士！”

    “一年才来一次，还是从波塔库来的，只是为了给我们注射疫苗，可这些疫苗不能抗油。为什么没有预防肺出血的疫苗？没有预防河水污染的疫苗？没有消除空气中毒气的疫苗？好了，现在他们盖了一座有混凝土桩的新码头。你知道为什么？是为了停泊更大的船。你认为这些船里会装满鱼、装满药吗？不可能！因此我再问你一遍，他们付给你多少钱？”

    就这样，村民们开始了小规模的破坏行动，如向油轮里扔沙子、偷盗工具等。对方的反应非常迅速。在“贝壳人”的命令下，村里来了大批军队，数量甚至超过了工人。他们要回了工具，还用枪逼着年轻人下跪。采油队员的神经绷得紧