我们的母亲在天堂。

    旺英希，凌驾于诸神之上的神，世间万物的缔造者，仙居于云端之上，超脱于凡俗尘世。她虽然冷漠甚至傲慢，但是无时无刻不在关注着人间。人世间的一切都由她作最后的裁决。

    “我们每个人在进入子宫之前都和旺英希订好了一个协议。每个人的灵魂，”男孩的父亲用了teme这个词，表示介于精神世界和物质世界之间的一种东西，“在孕育之前都被她召见过了。”

    每个灵魂都被安排好了命运。“不管它是贫穷还是富有、疾病还是健康、虚弱还是强壮、硕果累累还是颗粒无收，都是事先安排好的。”

    人的整个一生就像一个被编好了的故事。人的性格也是这样。无论你是坚决果断的人，还是一个只说大话不行动的人：无论你是一个领导者还是一个服从命令的人，一个参赛者还是一个旁观者，国王还是懦夫，都是事先安排好的。

    纳姆迪和父亲正在连蚊子都被吹得不见踪影的大风中织渔网。他已经到了可以帮父亲做事的年龄，不再和那些更小的孩子一起玩追逐游戏了。

    “主日学校不会把什么都教给你，”父亲说，“它不会告诉你什么时候会死去，因为基督不知道，但是旺英希知道。她知道这一点是因为每个灵魂也知道——自己什么时候会离开人世，这是协议的一部分。每个灵魂也同意自己终止的时间，即它离开身体的时间。死亡的是身体，不是灵魂。灵魂会继续前行。”

    按照和旺英希之间的协议，一个灵魂可能会进入另一个子宫后获得重生。或者，如果它犯了太多的过错，也可能会成为一个徘徊在死人村中的无处可去的野鬼，舔着自己的伤口，就像英国人墓地里那些悲哀的孤魂野鬼一样。

    “为什么有的妇女生健康的孩子，有的却生下死胎？为什么有些男人的伤口会溃烂，有些能够愈合？为什么有的孩子英勇无畏，有的却胆小如鼠？为什么有的孩子性格乖张，有的却爱说爱笑？这些都是和旺英希之间的协议内容。”

    一般来说很难改变你的灵魂和旺英希之间的约定，但是男孩的父亲说也是能够做到的。你可以借助占卜师，即某些具有特殊本领、能够接触到旺英希的人和她进行商谈，改变自己的命运。

    “他们掌握的这些信息是通过做梦得到的。他们会占卜，能看懂某些征兆。他们有和神进行对话的本领，他们会用甜言蜜语或苦苦的哀求去打动大大小小的神。他们知道哪些仪式必须举行，哪些要避，免；他们知道哪些禁忌被打破了，先祖们的哪些规矩被破坏了以及如何进行弥补。”

    这些占卜师生来就被赋予了这个角色。这种特殊的本领在他们的幼年时期就能体现出来，一种理解那个中间世界，能够区分真实和臆想的本领。

    占卜师和掌握黑暗巫术的巫师是完全不同的。

    占卜师住的小房子很容易识别。房门外飘着一簇头发和几根羽毛，门柱旁堆着光洁的鹅卵石，门外摆放着黏土质的瓮或其他古怪的东西。纳姆迪每次经过这样的地方时，都要放慢脚步，眼睛看着地面，既小心翼翼，又充满好奇，希望能听到房子里传出的只言片语。

    巫师的住所没有这些明显的标志。他们是利用妖术进行复仇，不是替人们主持正义。他们的巫术是恶魔的毒药，不是善意的劝服。“巫师是在暗中操作，”纳姆迪的父亲警告说，织补好网中的一个裂口，“他们收集蛇的毒液，利用魔咒兴风作浪；他们甚至会让一些力量较弱的神服从他们的意志。”和占卜师不同，这些人是自愿成为巫师的。

    “和旺英希订的协议中不包括邪恶，”纳姆迪的父亲织好了最后一根网线，“我们生来都是好人，有的人却选择了邪恶。生活把这些决定强加给我们。”正义和邪恶之间的斗争其实就是占卜师和巫师之间