这个职位薪水微薄，但在当时却给了他一线活下去的希望，把他留在了这个世界。

    离孤儿院几条街远的地方，正好有一间远房亲戚留下的空置老屋。高云清象征性地付了一点房租，打扫一番后搬了进去，从此结束了风餐露宿的日子。

    这间老平房年久失修，四处漏风，岌岌可危，门口是一条灰蒙蒙的窄街。与他为邻的男人和女人都是社会底层人群。他们如同一群蝼蚁，忙忙碌碌，却永远被人踩在脚下。这种无望的日子也如漆黑的潮水没了这里的孩子们。他时常看见那些灰头土脸的孩子赤着脚在街上奔跑，或者饿着肚子向来往的行人乞讨。

    每天早晨他都要穿过小街，转上斐夏路，走路去孤儿院。

    “要免费茶水吗，先生？”有天傍晚，当他顶着寒风匆匆忙忙往家赶时，突然听到一个清脆的嗓音。

    他回过头，首先被一双闪亮的大眼睛吸引。

    这是他第一次见到小山。她身穿一件陈旧的棉袄，两条麻花辫垂在胸前，一双大眼睛清澈明亮。

    那时候她只有十岁吧？

    她正守着一个板车上的大锅。锅子用棉褥包裹保温。她的面颊被西北风吹得红彤彤的，嘴唇都情不自禁地哆嗦，冻得发紫的双手放在大锅盖上取暖。

    她的摊位前没有其他客人。高云清不知道她站在这里多久了。

    “先生，这茶水是不用钱的，还热着呢，”她挤出一个冻僵了的微笑，问道，“您想喝一碗吗？”

    高云清不好意思地点点头。当他冰冷的双手接过茶碗时，突然一阵感动，眼泪立刻盈满了眼眶。他对人生早已经灰心丧气，这个冬天的阴郁寒冷更令他心生绝望。想不到此刻街头却有一个可爱的小女孩为他递上一碗免费的热茶。

    他怕女孩意识到他的失态，只是背过身低头喝茶。

    这时，他却突然听到身后传来女孩的声音：“先生，您喝完这碗后想去我们茶楼坐坐吗？里面很暖和，生了炉火，有苏州来的评书班子，有更多的好茶呢！”

    他顺着她指的地方望去，前方是一栋雕工精细的木楼，门口撑着两面锦旗，正在寒风中飘舞，一面写了一个“茶”字，另一面写了“白云阁”。他这才恍然明白，为什么自己能喝到不用钱的茶水。

    前一秒钟的感动立刻转为了厌恶。瞧瞧这个世俗的世界吧，你真以为有人会给你无缘无故的爱吗？

    他突然极度厌恶茶楼老板，竟利用如此年幼的女孩在这么寒冷的冬天招揽顾客。如果真有客人进了这昂贵的茶楼，相信也是迫于面子或者同情这个楚楚可怜的女孩吧？

    可惜他身上的钱本来只够买两个馒头做晚饭，刚才也只是以为这茶水免费，方才停步的。

    他从口袋里摸出零钱，递给女孩说道：“抱歉，我没法去，这点钱就当这杯茶水钱吧。天气这么冷，你也早点回家。”

    出乎意料的是，女孩推开了他的钱。她依旧眼睛弯弯地笑道：“我刚才说了，这茶水是免费的，我怎么能不守信用收您的钱呢？您不想去茶楼没关系，等哪天您有兴趣了再来坐坐吧。”

    女孩谈吐老成，听起来却很入耳。他内心惭愧，匆忙离开了茶铺。

    第二天高云清又经过茶水摊时，特意贴着街的另一边走，想不到又被女孩发现了，远远地向他挥手。他穿过马路走向她，像做贼被抓到了一般窘迫。

    “您不希望看见我吗？”小山看透了他的心思似的，问道。

    “怎么会呢？”他嘴上回答，却不敢直视那双亮闪闪的眼睛。

    “您不想进茶楼一点关系都没，您还是可以在这儿喝茶，反正他们管不着。”

    他接过热腾腾的茶水，问道：“今年冬天可真冷呵，是谁让你在这里守着的？”