地屏住呼吸，用冻僵的手指极其轻柔地捧起那团火绒，凑到嘴边，小心翼翼地吹着气。

    噗…噗…微弱的火苗，像初生的婴儿般脆弱，在火绒上摇曳着，顽强地亮了起来。那一点橘红的光，瞬间驱散了这破庙里无边无际的黑暗和寒冷，也点亮了三双布满血丝的眼睛。

    着了！着了！刘生几乎要欢呼起来，声音却因激动和寒冷而劈了叉。

    王生小心翼翼地将这点珍贵的火种移到灶膛里早已准备好的枯草上。枯草贪婪地舔舐着火焰，噼啪作响地燃烧起来，紧接着引燃了那些半湿的木片，浓烟滚滚冒出，呛得三人又是一阵咳嗽。

    但这点烟火气，此刻却是世间最温暖的东西。灶膛里跳跃的火光，终于给这间冰冷死寂的破厢房带来了一丝活气，在四面漏风的墙壁上投下巨大而摇曳的影子，如同蛰伏的鬼魅。

    张生从褡裢里拿出一个粗陶水罐，跑到庙后积雪稍干净的地方，费力地凿开一层薄冰，灌了大半罐雪。回到屋里，将水罐架在灶膛上慢慢烘烤。

    三人围着这来之不易的火堆，默默掏出各自的干粮——硬邦邦、黑乎乎的杂合面饼子，凑近火堆烘烤。饼子表面被烤得焦糊，散发出一种混合着谷物和焦炭的古怪气味，在冰冷的空气里弥漫开来。

    王生吃得最快，几口就把那块硬饼子塞进肚里，又灌了几口刚刚化开、还带着冰碴子的雪水。他满足地打了个嗝，带着一种近乎麻木的疲惫，率先爬上了那盘破炕，也不管炕上厚厚的积灰和硌人的坑洼，直接往最里面、相对完整些的角落一滚，拉紧身上那件破皮袄的领口，闷声道：都警醒点，这地方……透着股邪性。赶紧眯瞪会儿，天亮了还得赶路。

    话音未落，沉重的鼾声已经响了起来。

    刘生也囫囵吞下最后一口饼子，抹了把嘴，跟着爬上炕，挨着王生躺下，嘟囔着：能有啥邪性，顶多耗子多点……很快，他的鼾声也加入了王生的节奏。

    张生吃得慢些，小口小口地啃着那又干又硬的饼子，不时抬眼打量着这个陌生的栖身之所。火堆的光亮跳跃着，映照出墙壁上剥落的墙皮、屋顶椽子上垂下的蛛丝、角落里堆叠的模糊阴影。寒风从空窗棂灌进来，吹得那点可怜的火苗忽明忽暗，在墙上投下的影子也随之扭曲舞动，像是有了生命。

    一股寒意顺着脊椎悄然爬升，比外面的风雪更刺骨。他总觉得这破庙的寂静里，藏着些东西，在黑暗深处无声地窥视着他们。

    他强迫自己咽下最后一口饼子，喝了几口温水，也爬上炕。炕是冰冷的，坚硬得如同睡在石板上，残留的灰尘气味直往鼻子里钻。他缩在靠近门边的位置，和刘生之间隔着一小段距离。闭上眼睛，王生那句透着股邪性和刘生满不在乎的嘟囔，还有这无处不在的、令人窒息的寂静和寒冷，像冰水一样浸泡着他。

    他裹紧了单薄的棉袄，身体蜷缩成一团，耳朵却像兔子一样竖着，捕捉着黑暗中任何一丝不寻常的声响。风声，火堆偶尔的噼啪声，王生和刘生粗重的鼾声……除此之外，似乎只有无边的死寂。然而，在这死寂的表层之下，张生总觉得有一种更深的、粘稠的寂静在涌动，压迫着他的神经，让他无法真正安眠。

    不知过了多久，就在张生被寒冷和恐惧折磨得昏昏沉沉、意识模糊之际，一声极其轻微的、像是硬物刮擦木头的声音，极其突兀地刺破了沉寂。

    咯…吱……

    那声音短促、尖锐，仿佛指甲划过朽木，又像是什么东西在小心翼翼地移动。

    张生全身的汗毛瞬间倒竖！睡意被彻底驱散，心脏猛地缩紧，几乎要从喉咙里跳出来。他僵着脖子，极其缓慢、极其轻微地转过头，循着声音的方向——是王生睡着的那个角落！

    黑暗中，借着灶膛里仅存的一点微弱炭火的余烬红光，