一

    朔风卷着雪沫子，刀子似的刮过光秃秃的山梁。天是灰的，地是白的，山是黑的，三道渺小的身影在这片蛮荒的天地间艰难挪动。

    王生打头，裹着件脏得辨不出原色的老羊皮袄，每一步都深深陷进没过小腿的雪窝里，拔出来，再陷进去。他身后是刘生和张生，刘生年轻些，脸上还残留着点不服输的狠劲儿，张生则缩着脖子，只露出一双疲惫而警惕的眼睛，在漫天风雪里竭力辨认着方向。

    王大哥，这天眼瞅着要黑透了，连个避风的石头窠都找不着，真得冻死在这鬼地方不成刘生喘着粗气，声音被风撕扯得断断续续。

    王生没回头，只从牙缝里挤出一句硬邦邦的话：憋宝这碗饭，是拿命垫在碗底吃的！这才哪到哪前头……前头总该有地方落脚。

    他嘴上硬气，心里却和这脚下的雪一样冰凉。两年多了，关东这苦寒之地，耗尽了盘缠，磨光了锐气，传说中的山参老棒槌、林海藏金窟，连个影子都没见着。再这么下去，别说宝，命都得交代了。

    张生没吭声，只是把肩上那个干瘪褡裢又紧了紧。褡裢里除了几块硬得能崩掉牙的杂合面饼子，就是几件破旧单衣，连块像样的火石都难找。绝望像冰冷的藤蔓，悄悄缠紧了他的心。

    就在最后一丝天光即将被浓墨般的夜色吞噬时，走在前头的王生猛地顿住了脚步，声音带着一丝不易察觉的嘶哑和……狂喜

    看！看那儿！

    顺着他冻僵的手指望去，风雪迷蒙的视野尽头，紧贴着黑黢黢的山壁轮廓，隐约显出一角残破飞檐的剪影，像一只垂死的鸟，挣扎着伸出折断的翅膀。

    庙！是座庙！刘生眼睛一亮，仿佛绝境里抓到了一根稻草。

    三人几乎是手脚并用地扑向那点希望。走近了才看清，这庙破败得几乎只剩下一个倔强的空壳。山门早已不知去向，门框歪斜着，像个豁了牙的老兽。院墙塌了大半，碎砖烂瓦混在积雪里。正殿塌了半边顶，露着黑窟窿。

    只有东边一间小小的厢房，竟还奇迹般地保留着屋顶，歪歪斜斜，一副随时要散架的模样。门口那块烂木头牌匾斜吊着，依稀能辨出土地两个模糊不清的字。

    土地庙嘿，土地爷自个儿都穷得没瓦遮头了！刘生咧了咧嘴，不知是哭是笑。

    有片瓦遮身，总比冻成冰棍强！王生率先钻进那间东厢房。一股浓重的、混合着陈年尘土、朽木和说不清道不明的腐败气味扑面而来，呛得人直咳嗽。

    屋子很小，靠墙盘着一个北方常见的土炕，炕面塌陷了一大块，露出里面黑乎乎的烂炕坯和几根朽烂的炕沿木。窗户纸早烂光了，只剩下空荡荡的窗棂，寒风毫无阻碍地灌进来。角落里堆着些辨不出原形的破烂杂物，挂满了厚厚的蛛网。

    生火！赶紧生火！王生搓着冻僵的手，声音打着颤。

    三人放下褡裢，顾不上脏累，分头在墙角、炕洞里扒拉。

    张生运气好些，从一堆烂草灰里扒拉出几块半湿不干的碎木片和一把枯草。刘生费了半天劲，才在冰冷的灶膛里找到两块边缘还算锋利的石头。王生则小心翼翼地从贴身的油纸包里，掏出最后一点珍贵的火绒——那是他祖传的宝贝，轻易舍不得用。

    嚓…嚓嚓…幽暗的厢房里，只有两块火石单调而固执的撞击声，每一次摩擦都迸出几点微弱的火星，在冰冷潮湿的空气里挣扎一下，旋即熄灭。

    张生蜷缩在角落避风处，牙齿不受控制地格格打架，每一次撞击都像要把骨头震碎。刘生焦躁地蹲在灶膛口，死死盯着王生那双冻得通红的、动作却异常稳定的手。

    时间仿佛被冻住了。不知过了多久，也许是几十次，也许是上百次徒劳的摩擦后，一点微弱的火星终于幸运地溅落在干燥的火绒边缘。王生猛