建安二十八年四月初八，巳时初刻，寿州的护生谷仓前热闹非凡。明渊特意命人修建的“星甲仓”敞着大门，仓顶覆着金黄的谷草，檐角悬着的护生灯还未卸下，灯罩上的“渊”字与“苏”字纹在阳光下交相辉映——这是他亲自设计的形制，仓身取铠甲的方正，仓檐仿龙袍的舒展，说“要让谷米躺在‘甲胄护着、龙袍盖着’的暖窝里”。

    苏国公握着明渊送来的“开仓铜钥匙”，钥匙柄雕成谷穗与甲叶缠绕的模样，顶端缀着的琉璃珠正是御书房护生灯的同款。他转身望向身后的虎娃们，只见孩子们手里捧着竹筐，筐沿系着明渊命人赶制的“收谷红绳”，绳头坠着刻有“丰”字的小铜牌——那是用苏国公旧铠甲的残片熔铸的，说“让铠甲的护佑，跟着谷米一起进仓”。

    “国公爷，该开仓了！”穿蓝布衫的虎娃扯着他的甲带，竹筐里的谷穗蹭过他的护生笠，穗尖的绒毛扫过手背，痒痒的却带着说不出的暖。苏国公将钥匙插进锁孔，听见“咔嗒”一声轻响，仓门推开的刹那，阳光涌进仓内，映着墙上明渊手绘的《护生谷仓图》——画中龙袍少年踮脚往粮囤里撒谷，铠甲小人在旁托着他的腰，粮囤上写着“一囤暖千娃，一仓护万秋”，每个字里都藏着小小的襁褓简笔。

    仓内的粮囤早已码放整齐，每个囤顶都盖着明渊送来的织金暖布，布面绣着五谷与铠甲的合纹，边缘用楚夫人的“护生十二针”锁边，说“针脚密了，谷米就不会着凉”。苏国公伸手捧起一把新收的护生谷，米粒饱满透亮，腹白处竟隐约透着星芒状的纹路——这是明渊命农官筛选的“星芒谷”，说“每粒米都是天上落的星，掉在仓里，就该变成暖虎娃肚子的光”。

    “国公爷快看！陛下的‘丰’字印！”虎娃们忽然围到粮囤旁，指着囤身的朱红印记——那是明渊用御玺盖的“丰”字，笔画间却多了两道弧线，像极了襁褓的轮廓，“嬷嬷说，这是陛下把‘护生’刻进了仓囤里，等冬天开仓放粮，虎娃们捧着米，就像捧着陛下的手心暖。”苏国公望着那变形的“丰”字，忽然想起明渊幼年学写“丰”字时，总爱把中间的竖画拖得老长，说“这样丰饶的暖，才能从天上连到地上，连到虎娃的碗里”。

    巳时过半，运粮的车队陆续抵达，车辕上都插着明渊赐的“护生令旗”，旗面绘着铠甲与龙袍共托谷穗的图案。苏国公接过粮官递来的《仓廪账册》，翻开首页便看见明渊的批注：“每囤谷米需记清‘护生出处’——哪块田是虎娃们验过的穗，哪担谷是叔叔扶过的犁，要让吃米的人知道，这米里有铠甲的汗、龙袍的墨、虎娃的笑。”账册里还夹着张小小的“谷米画像”，是明渊用狼毫描的谷粒轮廓，谷尖缀着金粉点的星，旁边写着“替叔叔尝尝，这米是不是带着寿州的太阳味”。

    仓外忽然传来更夫的梆子声，巳时三刻。苏国公望着虎娃们踮脚往粮囤上贴“护生符”——那是明渊亲自画的符文，画着谷穗绕着铠甲转，旁边写着“虫不蛀，鼠不咬，风雨不侵护生巢”。符纸边缘染着淡淡的护生草香，是楚夫人特意让人浸过的，说“香味飘进仓，谷米就知道，这是被陛下和苏郎念着的地方”。

    “国公爷，该给陛下写《仓廪安帖》了。”老账房递来宣纸，砚台里的墨汁混着谷芽香——那是明渊命人用护生谷泡的“丰墨”，说“墨里有谷香，字就带着暖”。苏国公提笔未落，虎娃们忽然围过来，把沾着谷粉的小手按在宣纸上，留下一个个浅黄的掌印——明渊说过，“虎娃的掌印是‘仓廪的福气’，比任何印章都灵”。他望着掌印旁明渊画过的“星甲护仓图”，忽然在空白处添了笔：铠甲小人坐在粮囤上，龙袍少年蹲在旁边数谷粒，旁边蹲着排虎娃，每人手里捧着颗画着笑脸的谷米。

    午时初刻，仓廪的暖光漫过门槛，将虎娃们的影子拉得老长。苏国公望着满仓的谷米