建安二十八年正月二十七，寅时三刻，寿州城郊的荒田还笼在薄雾里。苏国公的铠甲在晨曦中泛着微光，肩甲的护生纹布片上凝着露珠，像缀着无数颗碎钻——那是明渊特意让人用护生草汁浸染的布，说“露珠沾着草香，能替虎娃们赶走春寒”。他握着明渊送来的新犁铧，犁头刻着龙首纹，龙嘴衔着颗银星，正是少年画在春耕图上的“护生犁”模样。

    “国公爷，百姓们到了。”亲卫指着田埂，只见数十个农夫扛着农具走来，锄头柄上都缠着明渊命人送来的红绳，绳头系着小木牌，刻着“耕暖”二字——那是楚夫人带着宫娥连夜赶制的，说“红绳系农具，春寒不敢欺”。苏国公望着最前头的虎娃爹，怀里还抱着襁褓，襁褓上的甲叶纹刺绣在晨雾里若隐若现，分明是明渊去年送的护生襁褓，如今成了农夫腰间的暖靠。

    犁铧破土的第一声响，惊飞了田埂上的麻雀。苏国公跟着犁杖走了几步，忽然听见身后传来奶声奶气的“加油”——转头望去，七八个虎娃趴在田边的草垛上，手里举着明渊画的“春耕小旗”，旗子上的龙袍与铠甲简笔在风里晃悠，旗角缀着的铃铛正是“渊儿安”的款式。穿粉布衫的小丫头忽然举起块糖糕，对着他喊：“国公爷吃！陛下说糖糕沾了犁头的土，就变成‘暖糕’啦！”

    糖糕上果然沾着细碎的泥土，却被虎娃们用护生草叶包着，透着股子新鲜的麦香。苏国公接过咬了一口，红糖馅混着泥土的气息在舌尖散开，忽然想起明渊在信里写的：“春耕的土是暖的，就像叔叔的铠甲沾了土，也是护着虎娃的暖。”此刻望着虎娃们晃着小旗子，旗子上的银星落在犁铧的龙首纹上，竟像把少年画的“星犁”，从纸页上搬到了田地里。

    巳时初刻，田中央的护生谷种子开始播种。苏国公蹲下身，教虎娃爹如何把种子埋进三寸深的土窝——这深度是明渊在《春耕手札》里特意标注的，旁边画着襁褓埋进暖被的简笔，注着“种子像虎娃，盖被要刚好，浅了冻着，深了闷着”。他忽然看见种子袋上印着明渊的御笔“生”字，笔画间藏着小小的甲叶纹，分明是少年偷偷把“护生”的心意，刻进了每粒种子的包装。

    “国公爷，陛下的春耕贺信！”衙役举着油纸包跑过来，信笺用护生草绳捆着，绳头系着枚陶制星标——是明渊在御花园亲手捏的，说“星星落在田里，种子就知道该往暖处长”。展开信笺，首先掉出片晒干的苜蓿叶，叶面上用金粉写着“犁星耕暖”四字，正是明渊的笔迹，笔画间沾着未干的釉料，像极了他在官窑烧制护生瓷时，指尖蹭到的金粉痕迹。

    信里画着详细的“播种方位图”：每垄田的走向对着东南风，说“借风势送暖，种子发芽快”，田角还标着“护生棚”位置，棚子画成铠甲形状，棚顶缀着明渊设计的“散光瓦”——能把阳光切成细碎的光斑，像撒了满地的护生星。批注里写着：“叔叔教我种地时说‘土地是虎娃的另一个襁褓’，如今朕把襁褓的暖，缝进了土地的褶子里，叔叔替我看看，合不合虎娃们的身子？”

    田埂上的虎娃们忽然围过来，小肉手抓起种子往土里放，沾着泥的指尖在护生旗上蹭出印子，却把旗子上的“渊”字衬得更暖。苏国公望着他们身后的护生棚——棚顶的散光瓦果然把阳光滤成了星点，落在新翻的泥土上，像明渊画的“星犁”真的耕出了满田的暖。他忽然想起二十年前，自己在北疆荒地种下第一株护生草时，也是这样的晨光，那时他怀里抱着的明渊还在襁褓，如今这孩子却让天下的土地，都成了虎娃们的“暖襁褓”。

    申时末刻，一场细如牛毛的春雨忽然落下。苏国公脱下大氅，盖在田边堆着的种子袋上——大氅里衬绣着明渊十岁时绣的“雨”字，针脚歪扭却密不透风，就像此刻他护着种子的姿势，像极了当年护着襁褓里的明渊躲雨。虎娃们尖叫着躲进护生棚