是，这一方案也有风险。假如白崇禧真是以攻为退的话，那么，解放军部队将会坐失歼敌良机，无法实现在湘南歼灭白崇禧集团的任务。

    各种可能都有，各种理由都成立，当失败与成功的概率难分伯仲时，充满风险的决策就成为最痛苦的事情。

    林彪沉默良久，权衡再三，终于作出决定：“为稳妥起见，准备与白崇禧集团主力在衡宝地区决战。”

    10月5日，两份特急电报从武汉第四野战军司令部传到了位于长沙的十二兵团司令员萧劲光手中：各部即在原地停止待命，严整战备以待我兵力之集中。

    如敌向我大举进攻时，各部可采取诱敌深入的方法，以一部抗击敌人，主力后移。

    担任西路作战任务的第十三兵团亦接到电报，命令程子华、萧华率部停止南进，由芷江、会同转向宝庆、祁阳，准备于衡宝地区寻敌主力决战。

    林彪此举的意图是：以西路军之一部，达成对衡宝地区的东西合围；以中路军四个军，会同二野五兵团主力，从正面展开攻击，与白崇禧决战衡宝。

    正当双方调动兵力，调整部署之时，一个纯属偶然的事件，导致了战局出现戏剧性变化。

    10月5日，当林彪命令中路和西路各军停止前进，转入决战准备时。担负中路军先头部队的第四十五军一三五师，由于没有接到停止前进的命令，仍大踏步挺进，并于5日夜在衡阳西北越过衡宝公路插入敌人侧后，进至宝庆东南地区。6日，该师楔入敌后，在灵官殿地区与白崇禧部四个师激战一天，站稳了脚跟。此时，白崇禧已开始向第四野战军的东、西两线展开反击。

    正当反击不利、出师未捷之际，解放军一三五师当胸插了一刀。中路军按兵不动，西路军疾速东进，防线正中又被捅了一刀，白崇禧一时对林彪的“部署”大感疑惑。于是，在腹背受敌的情况下，白崇禧于7日凌晨下令全线南撤。顿时，决战的“底气”全无，数十万大军一路逃奔向两广。

    针对白崇禧的全线突然撤退，林彪当即命令中路正面四个军全线出击，分别沿衡阳、耒阳、零陵方向加速前进；令西路军抢占武冈一线，堵截白崇禧的西退之路。一场大规模追歼战在湘南地区展开。

    10月8日，第四野战军解放湘南重镇衡阳。

    当第十二兵团司令员萧劲光正率领部队南进歼敌时，他接到了新的任命，有幸成为年轻的共和国第一任海军司令员。衡宝战役后，第四野战军主力如雷霆万钧之势，直下广西，横扫退踞广西的白崇禧残部。至12月10日，共歼灭国民党军白崇禧部28.2万余人，胜利地解放了广西全境。

    1949年12月中旬，横扫粤桂的两广战役还未结束，中央军委便将解放海南岛的任务赋于第四野战军。

    12月14日，第十五兵团司令员邓华收到了林彪签署的命令：根据中央军委部署，野战军司令部决定：由邓华率十五兵团机关，统一指挥第四十军和第四十三军，并配属加农炮二十八团、高射炮兵一团及其保障分队，在琼崖纵队配合下，准备解放海南岛。

    解放海南岛可能是第四野战军在中南地区追歼国民党军的最后一仗。

    然而，渡海作战对在陆上陆战悯熟的指挥员邓华来说，确实是个新问题。

    水文潮汐、越海航渡、突击上陆等等，这些在陆上作战根本无需考虑的因素，在渡海作战中必须认真加以考虑和解决。10月24日，第三野战军之第十兵团，在未进行充分准备的情况下仓促渡海作战，招致了金门岛登陆战的失利。

    眼下，自己要指挥攻占的海南岛，无论从哪个方面讲，都要较金门作战复杂得多，因此，海南岛登陆作战也就比金门岛登陆作战困难得多。

    早在一个多月前广东战役正紧