从未听说。”两位军机大臣吓了一跳，异口同声道。

    嘉庆全然不觉，只管说道：“自顺治皇爷到朕已有一百六十年。虽经历朝先祖严禁，可那董鄂妃和顺治皇爷的事还是传扬得尽人皆知，朕想禁也禁不了。”

    “万岁说得是，”托津急忙见风使舵，“以先帝前车之鉴来看，智亲王的确令皇上堪忧。”

    戴均元身体不好，坐立久了便浑身酸痛，因皇上在跟前又不好乱动，只得一只手抵住腰道：“主子考虑得周全，看来只有四阿哥最为合适了。”

    嘉庆正要开口，这时墙上的金自鸣钟敲了三下。戴均元浑身酸痛难忍，便道：“此事关乎大清江山社稷，请皇上还是从长计议，”嘉庆也知天色太晚了，只得道：“明日朕还要和众卿一起赴热河行围，再召两位爱卿，不知要待何时，况且朕年已六旬，焉能不急。”

    托津看看他们君臣二人，委婉地道：“奴才看来，不如我们君臣到了热河，瞅那行围的空儿，再作计议。不知圣意如何？”

    嘉庆见一时也难定论，便道：“托卿所言极是，朕就命常永贵带着盛放密诏的鐍匣随朕左右，等到热河，议定之后，便毁去原来的密诏，朕再重写密诏，封于匣内，以免变故。秋弥结束，再带回宫中。”说完站起身来道：“两位爱卿，请随朕到乾清宫取下鐍匣。”

    君臣三人来到殿外。常永贵和几名内监急忙挑着宫灯上前侍候，禧恩也护卫左右。嘉庆吩咐道：“摆驾乾清宫。”

    一行人不多时来到乾清宫。那宫门两边站着八名侍卫守护着，一见皇上，赶紧跪倒磕头，嘉庆并不理会他们，带着众人直人大厅，大厅内挂着两排宫灯，来到那块“正大光明”匾额下站住。嘉庆吩咐道：“把匾额后面的鐍匣取下来。”几名内监赶紧搬来长梯，靠在墙上。常永贵颤巍巍爬上梯，那匾额有一人多高，匾后可容人直立行走，常永贵爬到匾额后面，反倒不害怕，借着灯光仔细一看，那鐍匣正放在匾额当中，上面贴着皇帝之玺的封条，并且锁着一把锁。常永贵双手抱过鐍匣心中砰砰直跳。急忙用一条丝带系住，慢慢往下松去。直到那鐍匣着地，才松开丝带，从梯子上走下来。禧恩盯住鐍匣落地，忙捡起双手托起到嘉庆面前，嘉庆亲手托起鐍匣，郑重地喊道：“常永贵。”

    “奴才在。”

    “朕命你带同此匣随朕左右，明日赶赴热河。没有朕和戴。托两位大臣的许可，任何人不得开启此匣。”

    常永贵匍伏在地双手接过鐍匣，诚惶诚恐地道：“奴才遵旨。”

    禧恩在旁不动声色，心中又惊又喜。只见嘉庆又道：“你们都回去歇息去吧，明日随朕一同赴热河行围。”戴均元、托津、禧恩赶紧躬身道：“请皇上回宫歇息。”嘉庆便随着内监转回养心殿寝宫。

    禧恩出了乾清宫，却不回自己值班卧房，看看更深夜静，便悄悄往益香园而来。

    益香园内，那燕皇贵妃早已安歇。闻听禧恩来到，便知必有要事，忙翻身坐起，叫他进来，禧恩便把乾清宫见到的一切告诉了她。燕皇贵妃得知初战告捷，心中大喜，便催禧恩赶快回去，一有情况，速来相告，禧恩知她脾气，便不敢再纠缠。匆匆穿了衣服，走出寝宫。

    刚到御花园，突然从假山后走出一个人来拦住禧恩去路，禧恩吓得转身要跑，那人突然低声怒喝道：“禧恩，你还想逃吗？”

    禧恩听出是智亲王绵宁的声音，吓得赶紧站住。绵宁慢慢踱到他面前，一声不响。禧恩战抖着跪倒在地，低声道：“奴才不知道是王爷，请王爷恕罪。”

    绵宁冷冷地问道：“禧恩，你深更半夜去益香园干什么？”

    “没……”禧恩结结巴巴地道，“奴才没干什么。”

    “是吗？”绵宁突然轻声笑道，“本王对你去干什么并不