：“儿臣只求父皇免了菱妹死罪。”

    嘉庆安慰道：“皇儿先坐下歇息。朕还有话要说。”

    绵宁站起身来，在御案旁的软椅上坐下来。

    嘉庆道：“听皇儿所言，这汪红菱真是个多情女子。朕倒想见一见。”

    绵宁一听，放下心来，高兴地道：“父皇真想召见她，儿臣就去带她入宫。”嘉庆忙阻止道：“此事传扬出去，有损我皇室尊严。朕就和你一起微服出宫，前去看看。”绵宁不安道：“父皇还是带几名侍卫随行，以策安全。”

    “不必了。”嘉庆道，“人多招摇过市，反倒不美。有皇儿在身边护卫，朕大可放心。”绵宁应道：“儿臣遵旨。”说完便起身去殿外喊来常永贵和几名内监。嘉庆吩咐内监取来两件百姓穿的衣服，给他二人换上，又精心装扮一番。嘉庆吩咐常永贵几句，便和绵宁一起出宫而去。

    嘉庆父子，不多时来到那高大的宅院前。刘宏武近前一看，竟是当今万岁，吓得他赶紧跪下，嘉庆不待他行三跪九叩首之礼，便急忙扶起，低声道：“朕是微服，不必多礼。”

    刘宏武会意，便不再跟绵宁见礼，只将身往旁一闪，躬身道：“主子，请。”

    嘉庆低声命道：“把住大门，不准任何人进来。”刘宏武轻轻应道：“是。”

    嘉庆便和绵宁向里走去。绵宁路熟，便在前面带路。过了月亮门，到了后院，却是一片沉寂，寥无一人。绵宁轻声喊道：“菱妹，菱妹……”声音在空荡荡的院子里回响。一阵冷风掠过，吹得枯黄的树叶瑟瑟作响，寂然无声地飘落下来。绵宁突然感到阵阵寒意。急忙走进红菱的卧室，只见被褥叠放得整整齐齐，却不见红菱的影子。绵宁顿有不祥之感，急得在屋里直转，忽然看见床前书案上放着一张纸，急忙拿过来看，只见上面写道：

    小妹恨的太多，爱却不能。自从失去主儿，小妹心就已死了，是你的挚爱支撑着小妹苟活到今天。小妹谢谢你，在生命的最后时刻，给我爱的享受。

    小妹一生恨透清廷，可叹无奈其何。

    小妹去亦去矣，仅有一求：宁哥哥日后如登龙位，请惩治酷吏，善待黎民。