的行踪规律，月余过去，他逐渐摸清了嘉庆的行踪。

    原来，嘉庆皇帝新近宠幸了一位燕妃。一日午后，嘉庆帝坐着暖轿正从益香园的外墙走过，一阵风吹来，夹着娇嫩的歌声钻进耳来。嘉庆帝心里怦然一动，他把手伸出轿外往园内一指，那班太监心领神会，抬着圣驾向益香园走来。嘉庆帝命太监打起轿帘，顿觉眼前一阵清亮，连声道：“好一个幽雅所在。”那园内宫女见万岁驾到，慌得赶忙出屋，跪在庭心里迎接。这时嘉庆一心只在那唱曲儿的秀女身上，走进院子，那歌声越发听得清晰，当时便吩咐宫女站着，不许声张。

    嘉庆跟着歌声，绕到后院去，只见一座假山，隐着一丝翠竹，一个旗装秀女，穿一件小红衫儿，背着脸儿，坐在假山石上，唱着曲子。真是歌喉婉转，清脆入耳。再看她一把柳腰儿，斜立双肩，两片乌黑的蝉翼鬓儿，垂在脑后，白玉似的脖子上面横梳着一个旗头，鬐子下面压着一朵大红花儿。她唱着曲子，把个粉脸儿侧来侧去。嘉庆一见这艳装旗女，觉得艳丽夺目，妩媚之中，带着英挺，别有一种风味。只可惜那秀女，只顾侧着脸儿唱着曲子，老不回过脸。嘉庆便静悄悄地站在台阶上，倚定了栏杆，听那秀女唱着曲子。

    一曲终了，嘉庆忍不住喝道：“好曲子！”那秀女冷不防听背后有人说起话来，急转过脸来看，却是万岁爷。慌得她忙趴下跪着，口称：“奴婢燕儿，叩见圣驾，愿皇上万岁！万万岁！”嘉庆听她这几声说话，真好似鵉鸣凤唱，便吩咐她抬起头来。细细看时，只见她眉弯目秀，桃腮笼艳，樱唇含笑。嘉庆一看，顿觉勾魂摄魄，把手向燕儿一招，转身走进屋子里，便在西面的软床上盘腿儿坐了。又指着床边让燕儿坐下，便问道：“你刚才唱的什么曲子？”燕儿回奏道：“是四景连环曲儿。”嘉庆道：“这词儿做得正好，也亏你记在肚子里。”燕儿便起身去斟了一杯薄荷甜露来，献在榻前。皇上一面喝着，一面打量燕儿容貌。只见她丰容盛鬓，白洁如玉。她因圣驾来得突然，也来不及更换衣服，依旧穿着小红夹袄，半开着怀儿，里面露出一抹翠绿的抹胸来，那一条黄澄澄的金链绕在粉颈上，倍觉撩人。

    嘉庆喝完了杯中甜露，把空杯递给她。燕儿伸手来接，只见她玉指玲珑，又白净、又丰润、又纤细。燕儿正要接过茶杯，猛觉皇上伸过手来，把她的手捏住了。接着哐啷一声，一只翠玉茶杯跌在地下，打得粉碎。燕儿这时又惊又喜，只是低着脖子，羞得抬不起头来。皇上趁势把她拉到床沿上坐着，腾出右手来，摸着她的掌心，一边问她姓名年纪、几时进宫。燕儿听了一一回奏明白。嘉庆一笑，把她拉近身来，凑在她耳边，低低地说了几句话。

    燕儿不由得噗哧一笑，只说了句：“奴婢遵旨！”把她两面粉腮儿，羞得通红；一面忙走出前院去，把那总管太监传唤进后院去，皇上对总管说道：“快传谕下去，说朕今天在益香园歇息了。”那总管听了心下明白，便口称遵旨，把院门掩上，悄悄地退出了。这里皇上急不可耐地抱过燕儿，那燕儿却娇声道：“奴婢只是个秀女，还没资格承受皇上甘霖雨露。”嘉庆道：“这个容易，明日朕就给你加燕妃封号。”燕儿这才心满意足仰面躺在床上，任皇上胡为。

    嘉庆帝自从宠幸了燕妃以后，便时时舍她不下；每天到益香园里听燕妃唱曲子，那燕妃肚子里的曲子也多，今天唱小调，明天唱昆曲，后天又唱皮黄，把个嘉庆皇帝的心锁住了，天天住在燕妃房中，连夜里也睡在益香园，不回寝宫去了。燕妃却能够知大体，常常劝着皇上须留意朝政；皇上也听她的话，传谕军机处把奏章送来阅看。

    嘉庆每日到益香园来来往往，被陈德观察得清清楚楚。便留心寻找时机，不久果然被他找到一个合适的时机。

    九月十五夜，是八额驸入宫值班，便带了陈德早早入宫