开国方略》细细揣摩，忽听门口传来急促的脚步声，一名小太监神色慌张地跑进来道：“二阿哥，有人行刺皇上。”绵宁一听吓了一跳，丢下书本，起身便走。小太监忙又道：“刺客已被抓住了”。绵宁忙问道：“皇上怎样？”小太监这才缓过、口气道：“皇上没伤着，只是受了点惊吓。”绵宁这才略略放心，道：“那刺客现在在哪儿？”小太监答道：“已被侍卫押到刑部，正在审问。”绵宁忙带着两名小太监，出了养正书屋，直往刑部大堂。

    这时，刑部大堂内，六部九卿的官员遵照嘉庆帝的吩咐会审刺客。由刘权之尚书主审，谁知审了半天，那刺客一句话也不说。又用大刑逼着，他也闭着嘴不说话。受刑到最厉害的时候，只听得他牙齿咬得咯咯，还是不说话，最后痛得昏死过去，刘尚书只得命人用水泼醒他。

    刘尚书等见审不出口供，正自心急。忽有门卒来报：“二皇子来见大人。”刘尚书忙命差役将刺客暂押一旁，便随众官员去门外迎接。绵宁随刘尚书来到大堂，众人忙请绵宁上座，绵宁忙推辞道：“刘尚书乃是主审，不必拘礼。本宫只是想看看那刺客是何等人物竟敢行刺圣驾。”刘尚书这才坐下道：“二皇子有所不知，此道贼确是一名刁蛮顽固之徒，下官用尽大刑也没审出他半句口供。待本官继续审问，二皇子一看便知。”说完，命差役道：“把刺客押上堂来。”两名差役立即从旁边拖出刺客。那刺客却极是坚强，受尽酷刑，却还挣开差役，昂然站立，步人大堂。绵宁坐在公案旁边，仔细一看刺客，不由“啊”地叫出声来，那刺客闻声一看绵宁突然大叫一声道：“绵宁恶贼，看俺杀你来了。”

    说着双手抡起铁镣，直扑绵宁。两旁差役吓得呆了，一时竟无人上前阻挡。绵宁也吓了一跳，待他扑到，急忙侧身闪过，一伸手揪住刺客头发，反手“扑嗵”一声将他摔倒在地。两旁差役这才一拥而上，按倒在地。刘尚书吓得面色灰白，命道：“快快押下去。”差役遵命，往下就拖。绵宁忽然叫道：“慢，本宫有话问他。”刘尚书小心问道：“二皇子难道认识刺客。”绵宁沉思片刻向刘尚书道：“本宫有话要问刺客，只怕妨碍大人公务。”刘尚书忙道：“下官倒不以为二皇子越权代庖。若二皇子能问出口供来，下官正是求之不得。”

    绵宁重又坐下，命差役放开刺客，差役们迟疑了一下。绵宁怒斥道：“放开。”差役只得退到两旁。刺客又慢慢站了起来，绵宁稳稳心神问道：“你是何人？”刺客哈哈大笑道：“绵二爷真是贵人多忘事。难道忘了五年前，你在太原府被何人所擒。”绵宁又道：“本宫问你姓甚名谁。”刺客凛然道：“山西白莲教八堂堂主陈德。恨只恨当年我陈德没能一刀宰了你这条恶狗，害得你杀了我们这么多弟兄。”绵宁被他骂得火起怒道：“陈德，难道你没有死？”

    陈德又笑起来道：“我们白莲教是杀不绝的。野火烧不尽，春风吹又生。总有一天，我们教主会杀光你们这些清狗。”绵宁听得清楚，心里怦然一动，问道：“难道那江红菱也没死？”陈德答道：“我们教主是真神下界，普救苍生，怎么会死？”绵宁忙问：“她现在何处？”陈德冷笑道：“你们休想从我的口中知道她在何处。不过我可以告诉在座的诸位大人：我们教主正在联络义军、发展教徒。总有一天会来取你们的脑袋，你们可要看好了。”绵宁闻听此言，又惊又恐，难道红菱妹妹还要起事反清？

    原来那日伏龙坡血战后，汪红菱劫后余生，同林清、陈德及宝儿流浪到了河南，又开始发展白莲教徒，伺机再起。陈德急于报仇，先行来到京城，凭一身武功，在八额驸府中当了一名神机营管带，伺机进宫，刺杀皇帝及绵宁。

    陈德入了宫中，便细心留意嘉庆皇帝的行踪。他只是一名小小的管带，怕打听皇帝的行踪引起别人怀疑。便耐心地一天一天摸索嘉庆