本王去山西复查的汪廷文吗？”王妃答道：“正是此人。”颙琰一摆手对红月道：“你去伺候二阿哥吧。”红月出去，颙琰才道：“汪廷文一案，本王当时就看出是一起谋杀案。因事关父皇宠臣和珅，本王当时就没给他洗雪冤情。”王妃不满道：“王爷当时若拿得证据，如何扳不倒那和珅。”颙琰怒道：“妇人之见。既是本王也没有和珅受皇上宠信，若一意孤行，非但不能为江廷文翻案，本王也会惹恼皇上，得罪和珅。如今皇上已宣示立本王为皇太子。稍迟几载，本王必为江廷文翻案，还汪红菱一个公道。只怕那汪红菱反叛朝廷，难逃法网。”

    王妃钦佩道：“王爷深谋远虑，妾身真是鼠目寸光。”停了半晌王妃又道：“宁儿对红菱感情至深，朝思暮想，憋坏身体怎么办？”颙琰也叹息道：“世上这儿女之情最是伤人，宁儿何时能挺过此关。”王妃道：“妾身想，宁儿也已成人，不如给他娶个福晋，也许能收回他的心。”颙琰摇摇头道：“宁儿还小，让他再多读些书，多历练朝事，将来我大清祖业全指靠他呢。怎可让他过早堕入温柔乡中。再说，宁儿钟情那江红菱，你难道为他娶那逆匪不成。”

    王妃忽然哭泣起来。颙琰吃了一惊忙问：“你怎么了？”王妃含泪道：“王爷，妾身恐怕时日不多了，想亲眼看着宁儿娶妻生子。”颙琰急道：“你听谁说的？”王妃道：“妾身在太原治病，那名医李崇义已给妾身确诊。”颙琰抱着王妃道：“不会的，本王这就叫御医来为你治。”王妃拦住他道：“王爷，妾身也经御医诊断过，没用的。王爷就答应妾身的请求吧。”颙琰含泪道：“本王答应你，本王什么都答应你。”

    养心殿内，散罢早朝的乾隆皇帝在养心殿正和宠臣和珅对弈，杀得正酣，乾隆忽然落下一子道：“和爱卿，朕看你还往哪儿走。”和珅一看，连连赞叹道：“皇上真是技高一筹，奴才算是服了。”乾隆轻轻地摇摇头道：“朕年事已高，脑筋不灵，难得赢你一子。”和珅却道：“奴才看来皇上龙体康健、精力充沛，实乃万民之福。”乾隆又摇摇头道：“朕得享国六十年，已志得意满，上不敢同圣祖康熙享国六十一年之数。朕意明年正月初一传位皇太子。”和珅称道：“皇上圣明。”

    君臣二人正说话，内监来报：“皇上，皇太子进见。”乾隆道：“宣他进来。”不多时颙琰走进殿内，磕头施礼：“儿臣叩见父皇，父皇吉祥。”乾隆道：“起来吧。”颙琰起身一看和珅在旁，顿觉不快。和珅倒也知趣道：“皇上有皇太子陪着，奴才就告退了。”

    颙琰看和珅走出才道：“父皇，儿臣有事请求父皇恩准。”乾隆道：“皇儿有何事？”颙琰道：“儿臣想给绵宁娶个福晋，还请父皇斟酌。”乾隆不解地问道：“皇儿因何突然提起此事，朕那皇孙也还小呢。”颙琰含泪道：“儿臣福晋落下风寒病根，恐时日不多，想亲见宁儿完成大礼。”乾隆吃了一惊道：“难道御医没治吗？”颙琰道：“御医诊治，也已无济于事。”乾隆叹息道：“既如此，朕焉能不准。只是你福晋可说想娶哪位格格。”颙琰道：“但凭父皇做主。”乾隆略一沉吟道：“朕见过吏部尚书布彦达赍之格格，倒是生得聪明伶俐，品貌不俗。你说与你福晋可中意否。”颙琰忙道：“谢过父皇。”颙琰离开了养心殿，回毓庆宫与王妃说了，王妃听了，心中大喜。

    绵宁这两天有红月陪着说些宽慰的话，心情慢慢平静下来。因挂念额娘的病情，这天便早早由红月陪着来给父王、额娘请安。颙琰已被乾隆帝召去养心殿商议剿灭白莲教匪大计，只有王妃一人在寝宫。王妃看绵宁来到，起身坐起。绵宁走到床前，跪倒请了早安道：“额娘这两日身体可好？”王妃微微笑道：“额娘一直如此，宁儿不必担心。”看绵宁气色好了些便道：“额娘也知道，世间最是情难得，可是古往今来有情无缘的事数不胜数。我