。又恐那姑娘着凉，便也抱到火堆边一起取暖。绵宁第一次和姑娘靠这么近，借着火光看得仔细，这女子长得十分俊美，一张鹅蛋似的脸儿，一双弯弯的眉毛，格外动人，再看额上，罩着一排短发，一绺青丝，衬着雪白的脖子，越发觉得黑白耀眼。最可爱的，那一点血也似的珠唇，嘴角微含笑意。绵宁看着，不觉心中一动，凑近脸去，想去亲那香唇。忽觉姑娘一动，急忙抬头。那姑娘慢慢睁开眼睛，看见自己正躺在一陌生男子怀中，猛地一推站了起来，又羞又怒道：“你是何人？我怎么会在这儿？”绵宁怕她误会，急忙辩解道：“我是救你到这儿的。”

    姑娘半信半疑，一双漆黑似的眼珠直刺绵宁。绵宁忙把救她的经过详细说了一遍。姑娘听完，赶紧上前道谢：“原来是公子救了小女子，小女子感恩不尽。”绵宁急忙还礼道：“小姐侠肝义胆令在下佩服，今又险遭恶人暗算，在下出手相救本是份内之事。”姑娘道：“敢问公子尊姓大名，府上哪里？”绵宁胡诌道：“在下丁宝宁，家住顺天府。请问小姐芳名。”小姐道：“小女子汪红菱。前日看见公子勇救母女，实在钦佩。”绵宁被她一番夸奖登时羞红了脸。那江红菱看他羞怯似女子，不由心中窃笑。

    两人坐在火堆旁，慢慢地烘烤衣服。绵宁道：“小姐为何要扮男装？”汪红菱道：“只是为了行宿方便。”绵宁摇摇头道：“像小姐这样身手，还怕那些地痞无赖。”红菱叹道：“不是小妹信不过公子。实是小妹大事在身，不便说明。还请公子见谅。”绵宁见她讳莫如深，也不便多说，只管低头烘烤衣服。

    这时天已大亮，两人的衣服也烘干了。红菱姑娘站起来道：“丁公子，小妹不回客房了，就此告辞了。”绵宁有些不舍道：“小姐可否告知府上哪里。”红菱惨淡一笑道：“小妹若和公子有缘，必有相见之日。”说着眼中竟有万分眷恋之意，只是强忍着转身离去。

    绵宁怅然若失，回到悦来客栈，刚到客店门口正遇着刘宏武从外面回来。刘宏武一见忙道：“公子到哪儿去了？奴才天没亮就起来，这山上山下寻了一遍也没见公子的影儿，老夫人这会正着急呢。”绵宁忙解释道：“我只是起来得早，在四周转一转。”刘宏武忽然惊叫道：“公子脸上怎么受伤了？”绵宁掩饰道：“刚才不小心被山藤刺伤，刘总管赶快回房吧！”刘宏武答应着，带了绵宁进了客栈。刚上楼梯，刘宏武就喊道：“夫人，公子回来了。”那嘉郡王妃正等得忧心如焚，听说儿子回来，忙从房中出来。绵宁一看额娘如此着急，心中颇为不安，急忙上楼扶住王妃道：“母亲，孩儿只是出去走走，让您担惊了。”

    王妃抱住儿子道：“孩子，以后天没亮不能到处乱跑。”说着用手抚摸着绵宁的脸，忽然惊叫道：“你脸上哪儿弄的伤？”绵宁忙道：“是孩儿不小心被山藤刺伤的。”然后赶紧转移话题向刘宏武道：“刘总管，山上路怎样了！能不能上山？”刘宏武忽然想起似的道：“瞧我这脑筋，只顾高兴，却忘了大事，回公子、夫人，奴才刚才找公子时，看见官府正派民工修复道路，并且还要加宽。奴才听说是巡抚大人明日要来五台山进香。”王妃和绵宁听着，非常高兴，立即吩咐红月红桃准备好香纸供品，明日上山。

    次日一早，众人用了早点。带齐了香火供品等物。王妃上了暖轿，轿夫抬起，一行人往山上来。这几天被雨水阻住的香客特别多，只见路上熙熙攘攘，人流不断。不多一时到了山上，远远看见一座高大的寺院耸立在山顶，绵宁紧走几步到寺庙前，但见寺门横匾上书四个馏金大字：“大显通寺”。在山门前面，挺立着数株巍峨的古松。暖轿到了寺门口停下，红月红桃忙扶王妃下了轿，绵宁在前面带路，一行人进了寺中。王妃抬头一看，正面正是大雄宝殿，四周是金刚殿、经堂、钟楼。鼓楼等。绵宁带着王妃进了大雄宝殿，只