绵宁自知失言忙道：“我也是看那莫老虎可恶才这么说。”

    两人又说了一会儿闲话，不知不觉天色已晚，绵宁过去和额娘一起用了晚膳，又说了半天的闲话，便回房歇息。

    绵宁躺在床上听着刘宏武如雷的鼾声，脑海中现出和珅那胖嘟嘟的一张脸和莫老虎那双恶狠狠的蛤蟆眼。他不明白，皇上为什么那么宠信和珅。这时外面又淅淅沥沥下起雨来，他更为额娘何时能上山还愿着急。忽然他心里又一宽，眼前浮现出须发皆白的乾隆皇帝端坐在太和殿上向天下宣示：敕立皇十五子颙琰为皇太子。他就这样胡思乱想着，直到后半夜才迷迷糊糊刚想入睡。忽听外面传来“吱呀”开门的声音。绵宁一下子坐起来，自从白天看见美貌书生救走姑娘，就对那书生格外警觉。他急忙翻身下床，悄悄拉开一条门缝，往外看。外面雨正下得急，黑漆漆一片。忽然一道闪电亮过，绵宁看见西间房子里跑出一个人来，那人好像还背着个人。绵宁心里一惊：“难道那书生遭人暗算。”他想喊人，又怕惊动额娘，更怕额娘责备他多事。

    正犹豫着，那人已窜上耳房房顶，正往院外跳下。绵宁急忙出了房门，紧紧跟着那人。那人跳出院外，沿着青石路往山下跑，过了那片宽阔地带，那人下了青石路，沿着山边往前又走了二里多路，前面有一处高大的房舍，亮着灯光。那人像是奔那亮灯光处去。绵宁这段路不熟，又怕被那人甩掉，只得深一脚浅一脚紧紧跟随。手上脸上被山藤荆棘刺得火辣辣地疼。好在雨下得急，那人并没发现有人跟踪。那人来到房前，门口立刻走出三个人来，忙把那人迎进了门去，随后大门关上。绵宁来到门前，看那大门紧闭，只得一纵身跳上院墙，看那几个人正匆匆进了后房。绵宁悄无声息跳到院内，一猫腰窜到后房窗户下，用手捅开窗户纸，往里窥探。

    屋里那莫老虎正端坐在凳子上，那三人正是白天的恶奴打手。美貌书生被扔在墙角，昏迷不醒，莫老虎哈哈大笑对总管道：“你小子还真有办法，居然把他给弄来了，等着领赏吧。”总管和打手齐声道谢。莫老虎站起身来走到书生跟前，踹了一脚骂道：“你小子也敢管小爷的事，看老子怎么收拾你。”一伸手揪起书生的头发，往墙角一掼。不料那书生的帽子脱落，满头的秀发披落下来。莫老虎惊奇地道：“怎么是个女人？”总管和两个打手也看见了，大为惊奇。绵宁在窗外看见心里道：“我早就看他像个女子。”那屋子里莫老虎一看书生竟是一个美貌女子，大喜道：“真是公子爷我该着有此艳福。小子们给我看好，等她醒过来，再去喊我。”吩咐完，便带着总管到楼上去了。

    绵宁在窗下听得清楚，暗想，这女子一旦醒来，必遭那畜生凌辱。此时，我必须救她出去。他再也顾不上王妃的告诫，脱下外罩，蒙上脸只露两只眼睛。然后一猫腰窜到门前石墩后面，从地上摸到一块石头一扔，石块“啪”地一声落在门前空地。屋子里两个打手听见，急忙打开房门，跑出门外搜寻，绵宁突然从石墩后一跃而起，一手一个，掐住两个打手的脖子。这俩小子哼都不哼就躺下了。

    绵宁急忙窜到房里，夹起“书生”，翻过院墙来到院外。转身往山上奔去。他是怕带姑娘到客店去，额娘会生气，眼下先找个地方把她救醒。大约走了半个时辰，天色已微明。绵宁借着亮光看见前面有个山洞，便背着姑娘走了进去，洞里非常干燥，绵宁把姑娘放在一块干净地上坐下来歇息。这时候他才感到浑身湿透冷嗖嗖地，不由得上牙打下牙。回头看那姑娘，也是全身湿淋淋的。绵宁想，得生火烤一烤，不然会冻出病的。就往洞里摸去，刚好摸到一大捆木柴好象是打柴人躲雨放在这儿的。他把木柴抱过来，这才想起身上没带火镰。

    回头去摸姑娘身上，心却怦怦直跳，还好，摸到了火镰，绵宁赶紧打着火，点燃木柴。顿时觉得暖和多了