“严大人听谁说的？舍妹不过是喜欢吟几句诗罢了，离女才子还差得远哩！”杨度笑着说。

    “皙子。”袁世凯接过话题，“说起令妹，我倒想起一件事，请你去封信问问她。”

    “什么事？”

    “令妹有曹大姑、班捷好之才，我早已闻名。”袁世凯说，“我家里女孩子多，想请一个女先生来教她们读书识字，令妹是个很合适的先生。不知她肯不肯做这个事，愿不愿意到洹上村那个冷清地方去。”

    杨度说：“这好办，我去封信问问她。她跟丈夫不很融洽，说不定她会接受的。她一向不慕热闹，冷清不冷清她不在乎。”

    袁世凯说：“那好，只要她愿意屈就，馆金我出双倍。”

    “叔姬淡于名利。只要相处得好，馆金多少她不会计较。”

    正说着说着，火车速度放慢了，窗外出现了古老的芦沟桥。

    袁世凯起身说：“芦沟桥到了，二位请下车吧！此情此谊，袁某会永远铭记的。”

    杨度、严修也起身，与袁世凯再次抱了一下肩，然后下车。袁世凯送他们到车门口。

    严修说：“慰庭兄，多多保重！”

    杨度说：“袁宫保，东山有期！”

    袁世凯拱着手说：“天气严寒逼人，二位也多多留心！”

    一会儿，车头又鸣起汽笛，继续向南驶去。杨度、严修肃立在站台上，一直到轰隆隆的响声完全消失在凛冽的北风中，才踏着积雪，缓慢地离开芦沟桥车站。