就没有意识到。他淡淡地答了一句：“代懿是到了议亲的时候了，但没有合适的人呀！”

    “怎么没有合适的人？老头子，只要你不把眼睛盯在做官的有钱的人家里，合适的女孩子多着哩！”周妈立刻加以提示。

    “你这就看错了！”王闿运不以为然地说，“我连嫁女都不选门第高贵的，讨媳妇还论这个吗？你莫看棣芳嫁到丁家是攀了高枝，这些日子来我一直在后悔，当初若不答应，棣芳哪里会嫁到贵州那个荒地去！”

    老头子动了思女真情，说着说着嗓音也变了。周妈听了，心里却极惬意，忙将书案上的茶杯端起递了过去，笑着说：“莫难受了，我晓得你又想七小姐了。刚才是我说漏了嘴，我晓得你是最明白开通的人，从来不想拉阔亲家。”

    王闿运喝了一口茶，继续说：“自来选女婿挑媳妇，看重的应是本人的人品才貌。男儿只要肯读书，有上进心，就有出息；女孩子只要温顺贤淑，知道孝敬公婆、相夫教子，就是好的。若是本人不好，父母的万贯家财又有什么用呢！”

    周妈越听越中下怀，从心里发出恭维：“老头子，你真是一个最明白不过的人了，难怪有这么大的学问。你就应该去做抚台大人才是，偏偏皇上就没有长这个眼睛。”

    王闿运笑了一声，又补充一句：“当然，也要家境清白才是。”

    周妈听了这话，觉得不大对味。转念一想，老头子也从来没有说过周家不清白。正想说两句拢边的话，仆役进来禀告：“夏公子陪新来的举人杨度求见。”

    王闿运忙起身，一边说“请”，一边已向门口走去。周妈颇为扫兴，忙缩进厨房去收拾碗碟，再也不出来了。

    杨度一脚踏进大门，急急地向前面走两步，见王闿运迎了过来，连忙跪下，行一跪三叩拜师大礼，嘴里说：“学生有眼无珠，那天在石塘铺多多得罪，望吾师海谅。”

    王闿运哈哈大笑，说：“海谅什么！我阻止你去投康有为，劝你到我这里来，你真的就来了，你给我老头子大面子呀！”

    说罢双手扶起杨度，指了指书案边的条凳说：“坐下，坐下。午贻，你也坐。”

    杨度坐下后说：“学生幼年离开湘潭，未得受先生亲炙，这些年在外地，久闻得先生大名，景仰至极。早两天又蒙先生亲到寒舍点拨，杨度有幸受此殊荣。从此以后，将拜在先生门下，长承教诲。”

    夏寿田说：“晳子能得到先生如此青睐，真是他的造化。”

    王闿运又是一笑说：“也不要说长承教诲的话，你暂且在东洲做几天游客，若觉得此地不能相安，还可以再去南海。”

    杨度赶紧说：“刚才午贻把书院的大致情况都对我说了，他来还只有半个月，已觉受益匪浅。学生亲眼见东洲如一条不沉的巨舰，航行在碧波荡漾的湘江上，洲上只有树木野花，不见红尘飞扬；只有杏坛黉宫，不见勾栏瓦舍；只有莘莘学子，不见利禄之徒；只有琅琅书声，不闻俗世喧嚣；世上到哪里去找这等求学的好地方？学生哪里都不去了，不从先生这里学到真才实学，决不离东洲一步！”

    杨度这一番即兴表白，使王闿运听了大为痛快：思维敏捷，极善言辞，是一块大堪造就的浑金璞玉。是否有点华而不实呢？王闿运痛快之际突然飘过一丝这样的念头。但这丝念头很快就过去了，并没有影响他对这位文采斐然的年轻人的偏爱。

    “先生，就让晳子跟我和代懿住一个房间吧！”

    “要得，你去跟郑庶务说吧！”王闿运很赞成儿子与夏寿田住一个房间，现在又添了一位才子，对代懿只会更有益。近朱者赤，近墨者黑，但愿代懿在他们的带动下，早点聪明发愤。

    杨度见书桌上放着一张未写完的纸，旁边还有一大叠，知王闿运又在忙于著述，便起