“再等一歇，奶奶。”

    “不早了，你先睡，爸爸妈妈回来，我叫你。”

    “好，一定叫我啊！”

    奶奶帮她脱了衣服。她的头刚放到枕头上，一眨眼的工夫，就睡着了。

    奶奶收拾好饭菜，抹干桌子，坐在靠门口的那条木凳子上，闭着眼睛，凝神地听着门外的动静，在等候儿子和儿媳妇回来。等了一阵，她站起来，走出草棚棚去看看；过了一会，又出去望望，这回是第三次出来了。

    她顺着草棚棚前面的那条小道，一步步移去，走两步，停停，望望，听听，又走两步，走到弄堂口那边，朝马路两头望去，也没有人影，十分静寂。她觑起老花了的眼睛，踮起脚尖，向马路南头仔细地看看，还是没有人影。在弄堂口呆了许久，她有点累了，给夜风一吹，倒精神了些，可是身上有点凉飕飕的了。她叹息了一声，走回弄堂里。

    这时，弄堂里越发静寂。只有那盏路灯像是一个守夜的人，注视着宁静而又有点黑暗的弄堂。她低着头，嘴里不断地在唠叨，踏着熟悉的泥土的道路走去。

    在静寂的弄堂里忽然传来一连串的咳嗽的声音。这声音引起她的注意。她站了下来，朝两边低矮房屋和草棚棚望去，辨别咳嗽声音来自哪一家。咳嗽声音消逝了，但不久又传来两声。她这一次特别留神谛听，从那熟悉的声音里，她知道是余妈妈。

    她嘭嘭地敲了两下余妈妈的门。

    余妈妈在里面一边开门，一边说：

    “这么晚才回来！”

    余妈妈开门，见是巧珠奶奶，兀自吃了一惊：

    “原来是你！这么晚，还没睡？”

    “人还没回来，哪能睡的着？”

    “怎么，阿英她们还没回来？”余妈妈让巧珠奶奶坐下来，她自己也坐到小方桌子旁边。在电灯光下，桌子上有一个针线盒，它旁边有一双脚跟破了的淡绿色的细纱短统女袜，上面插着一根针。余妈妈拿起那双没有补好的袜子，轻描淡写地说，“大概厂里忙，有事体绊住了脚。”

    “现在啥辰光哪！天大的事体也办完啦！”巧珠奶奶絮絮不休地把等候阿英她们回来的情形说了一遍，不解地说，“你说，这么晚哪，到啥地方去啦？”

    “不会到别的地方去的，这一阵厂里‘五反’忙，大概在厂里开会吧。”

    “开会，开会，整天开会，觉也不睡，像个啥样子！”

    “有事体才开会……”

    巧珠奶奶打断余妈妈的话：

    “有啥大事要开到现在？在家里就别想看到阿英的影子，很晚才回来，一早拍拍屁股就走了。把家丢给我这个老婆子，她倒放心，啥也不管！”

    余妈妈听她这些不满的话，有意缝了两针袜子，慢腾腾地说：

    “她不是常在家里帮你忙吗？”

    “那是过去的事体。”

    “早几天我还看见她收拾屋子哩。”

    “哎哟，那是难得的呀！”

    “不回来，总是厂里有事，不能怪她！”

    “做厂么，就是上工，下了工，不回来，还有啥事体呢？”巧珠奶奶摇摇头，说，“阿英变得越来越不像样了，整天不晓得疯疯癫癫地到啥地方去！”

    她这些话并没有引起余妈妈的惊奇和同情，只是随随便便搭讪了一句：

    “年青的人都是这样的。”

    “都是这样的？”

    “可不是吗，就说余静这孩子吧，不到睡觉的辰光，她总是不回来的。解放前，白天有时也在家里，可是，你晓得她做啥？开会！这个厂的，那个车间的，一来总是五六个，还要我在门口给她们看着哩。有生人走进弄堂，我就高声咳嗽一下。她们会开完了，一个个走了，连余静