哭声很高，怕引起四邻注意，慌忙站起来，按着娘的肩膀，使劲摇了摇，说：

    “娘，别哭了，别哭了……”

    “你别管我，你让我哭哭，我心里才舒服……”

    “你有啥闲话对我讲好了，别哭吧，娘。”

    “我心里实在闷死了。”她还是嘤嘤地哭泣着，指着灵位，一把鼻涕一把眼泪，继续唠叨，“死鬼，你当年的威风到啥地方去哪？你一辈子走在人前头，没有吃过亏，也没有受过委屈，更没有看过别人的眼色，……为啥这回做了屈死鬼，不言语呢？……你死得苦呀，你死得惨……你丢下我们母子俩活受罪，……你应该在阎王面前告告状呀……你应该到汤富海家显显圣呀……让这些穷泥腿子家宅不安，大祸临头……暮堂呀暮堂，你听见了没有？……你……你听见了……没有……”

    朱筱堂从人字呢旧夹袍子里掏出一块脏手帕，给娘揩了揩眼睛，劝她别哭了。她把肚里的话倾吐了差不多，闷在心头一块铅也似的东西消逝了，心里好过些。她擤了擤鼻子，喘了喘气，凝神地望着灵牌。她好像从灵牌上看见朱暮堂，如同生前一样，穿着一件古铜色素缎的狐腿袍子，手里托着一只银制的长长的水烟袋，愁眉苦脸地望着他们母子俩。她再认真一看，灵牌的人影又没有了，只是灵桌上的烛光跳跃，一根香点了一小半，袅袅地飘着轻烟。她恭恭敬敬作了一个揖，要儿子也行了礼，指着灵牌对他说：

    “你晓得你爹哪能死的？”

    “给共产党枪毙的。”

    “我们为什么住到这个破房子里来？”

    “农会赶来的。”

    “我们原来的房子呢？”

    “叫农会分了。”

    她紧接着问：

    “啥人住到里面去了？”

    “汤富海那些泥腿子。”

    “我们那些财产家具到啥地方去哪？”

    “都分给泥腿子了。”

    “我们为啥落到这步田地？”

    “都是因为共产党来了，”他咬着牙齿说，“穷泥腿子翻身了，地主倒霉了。”

    “对，好孩子！”她抓住他的手，坐在床边，一面抚摩着他，一面夸奖他，说，“你记住这些，很好。娘欢喜你。要常常记住。”

    “我一辈子也不会忘记的！”他把脚狠狠地往地上一踹，倒竖起眉毛，圆睁着眼睛，愤怒地说，“我见了汤富海那些人就生气，恨不能抓过来狠狠揍他一顿，像爸爸那样，抛他的笆斗！”

    “住嘴！”她用手捂着他的嘴，向四面扫了一眼，悄悄的，没有一丝声音，只有小白蜡烛的光芒跳动着，一闪一闪的，偶尔发出一点吱吱的声响。她提心吊胆地说，“孩子，讲话小心点，别叫人听了去。”

    “那些家伙早睡了。有谁听？”他把头一甩，说，“听去也不怕！”

    “不怕？现在不是从前那个世道啊，穷人当家了，我们要小心点才是。”

    “听去又哪能？大不了脑袋搬家，我豁出去了，准备给他们拼……”

    “你不能这样，白送了性命，也报不了仇。君子报仇，三年不晚。现在得忍住……”

    “我真想……”

    他一句话没有说完，娘忽然听到门外有脚步声。她警惕地对儿子摇摇手，迅速地走到灵桌面前把蜡烛吹熄了，慢慢摸黑摸到床前坐下，一把抓住儿子的手。她的手有点颤抖。他不知道是怎么回事，料想有啥事体，低低地问娘：

    “啥事体？”