门铃急促地响了起来，打断了李宗仁的思绪，他抬起手腕看了看手表，才七点多钟，冬日的清晨，仍是那么晦暗，他不知这不速之客是谁，这么早便来访他。

    “报告总司令，海军署长陈绍宽将军来访。”副官跑到小花园来，向李宗仁通报来访者的姓名。

    “啊——”李宗仁皱着眉头，把嘴唇微微朝前一努，他实在想不到陈绍宽这么早来找他干什么。李宗仁率军西征两湖之时，陈绍宽曾率海军内河舰队配合桂军溯江西上武汉，李、陈之间合作颇为默契。李宗仁估计，陈绍宽清晨来访，必有要事，便把披着的黄呢军大衣随手扔给副官，到客厅会见陈绍宽。

    “德公，我刚接到长沙海军办事处急电，谓武汉派兵到长沙将湖南省府卫队缴械，湘省主席鲁涤平已仓促乘船逃往九江，不知德公收到此项报告没有？”

    李宗仁一听，不禁暗吃一惊，但却镇静地答道：“绝无此事，我对此也毫无所闻。”

    “那……到底是怎么一回事呢？”陈绍宽看着李宗仁那茫无所知的脸色，感到甚为奇怪，但又不好妄加推测。和李宗仁谈了几句，不得要领，陈绍宽便起身告辞了。

    陈绍宽一走，李宗仁急忙到机要室查询有无武汉方面的电报，当即发现有武汉急电一封，译电员正在翻译。李宗仁便译出一节看一节，及待译电员把全文译完，李宗仁头上已冒出一层汗来。原来，蒋介石秘密向湖南运送弹械接济鲁涤平的事被第三十五军军长何键发觉，何即赴武汉告密，说中央部署已定，对武汉用兵已箭在弦上，第四集团军似应采取自卫行动。何键对湖南如此关切，并非一心为了桂系的安危，而是自有他的一套打算。何键与鲁涤平有矛盾，鲁涤平为了独霸湖南，电请南京当局，调何键到江西、湖南边境上任“会剿”总指挥，协助江西省主席朱培德“会剿”朱、毛红军。随后鲁涤平又向省务会议提议撤裁由何键担任督办的湖南省清乡督办公署机构。鲁不仅把何所掌握的湖南地方武装的实权夺了，并且把他赶出了湖南，连他的基本部队也被调往江西去“剿共”了。何键为人深沉，虽心怀不满，但口头上表示遵命，将部队集中，声言将赴江西“剿共”，但请求预筹出发部队的给养两个月，补充弹药，并要求湖南省府发给三十万元“剿匪”经费。湖南省财政厅的省库支细，无法应付，拖延很久，迄无着落。何键乘机赖着不走，秘密往武汉，与桂系将领夏威、胡宗铎、陶钧等密商倒鲁，以取鲁而代之。夏、胡、陶认为湖南当桂、鄂之间，地位非常重要，因而极力拉拢何键，以策应时局的变化。当何再次潜往武汉报告鲁涤平得到中央大批弹械接济，将对桂系不利的消息时，夏、胡、陶按捺不住，即用武汉政治分会决议，以湖南省主席鲁涤平犯有“把持税收、剿匪不力、重征盐厘、有渎军纪”之罪，下令撤去鲁涤平的湖南省主席兼第十八师师长的职务。同时任命何键为湖南省主席。桂军李明瑞、杨腾辉两部为驱鲁先锋，即乘兵车四列直放长沙，鲁涤平吓得逃上一艘外国轮船往九江去了。夏、胡、陶对湖南采取军事行动，本有投鼠忌器之感，恐怕李宗仁在南京受到羁押，因此即以急电通知李宗仁立刻离开南京，以策安全。李宗仁虽然对鲁涤平亦不满意，撤换鲁涤平的湖南省主席也是早晚间的事，但眼下时机不到，夏、胡、陶鲁莽从事，给蒋介石抓住把柄，使武汉方面处于被动的地位。李宗仁正为白崇禧在平、津陷入困境而忧心如焚，现在夏、胡、陶又在武汉闯下大祸，他如何不大惊失色呢？李宗仁冷静地想了想，深恐在南京遭蒋介石的暗算，还是三十六计，走为上着。他即命侍卫队长季雨农收拾行装，自己化装成一商人模样，向夫人郭德洁匆匆交代几句，即与季雨农从后门而出，急忙躲往下关的一个小旅馆中，在那臭虫出没的床铺上呆了一天，直到黄昏时分，才潜往火车站，买了两张