禧听了这句话，真比饮下一杯纯香的桂林三花酒还畅意百倍，他激动地说道：“崇禧虽不敢作非分之想，但故宫的历史迄今已有五百年，这是五百年前之天意啊！”

    叶琪、廖磊对白崇禧本来就崇拜备至，今见故宫中竟有这座“崇禧门”，而白崇禧又指挥他们一路北上，打下北京、天津，顺利地消灭了张宗昌、褚玉璞的直鲁军，底定关内，白的名声在中国南北大振，这更使他们想入非非。特别是那位崇尚关公的廖磊，从此竟把对白崇禧的崇拜放在关公之上，但他又怕为人倨傲的关公见怪，便在那尊木雕像前焚香，祝告道：“既然我公与翼德公皆崇敬军师孔明，廖磊亦效法我公与翼德公之举，崇敬当今之孔明矣！”

    白崇禧游过故宫回来，精神更加焕发，他随即把李品仙升为第十二路指挥官，指挥第八、第十二、第三十六三个军。又连日在他的总部里置酒庆贺，静候关外消息。不料这天，他派往东北张学良处活动的代表何千里突然回来，何惊惶失措地报告道：“总指挥，张学良已宣布东北易帜，杨宇霆总参谋长被张学良杀了！”

    “啊——这……这是真的？”一向料事如神的白崇禧，这回实在没料到那位机敏过人的北方小诸葛杨宇霆会突然死于非命。他怔怔地愣了好久，仿佛被人猛地从故宫那宝座上给推下来似的，再也说不出话来。

    原来，蒋介石自离开北京前与白崇禧谈过那次话之后，深怕白崇禧运用纵横捭阖之术夺取东北，便明里由白代行国民革命军总司令之职，指挥北伐军歼灭盘踞滦东一带的直鲁军，暗中却派总参议何成濬携带十万银元出使东北，并指示何“一切活动费用不受限制”。何成濬早年浪迹上海十里洋场，与陈其美、蒋介石混得稔熟，其人对吃、喝、嫖、赌、抽大烟样样在行，又善交际逢迎，他要拉拢谁，几乎是一拍即成，手腕甚是厉害，因此深得蒋介石的信任，把他放在身边当块王牌使用。这次何奉命出使东北，便使出浑身解数，拉拢张学良及其身边亲信。那张学良虽然才二十余岁，但却不是花花公子等闲之辈。他在蒋、白和日本人的使者包围之下，虽穷于应付，但他首先斥责日本首相田中义一派来拉拢他的使者林权助：“关于易帜一事，是我们家里人的事，外人对此不应感到兴趣！”张学良盱衡全局，终于选择了蒋介石。中华民国十七年十二月二十九日，张学良通电全国，宣布东北易帜，服从国民党中央。蒋介石欣喜万分，即电张学良，任命他为中华民国陆海空军副总司令（蒋介石为总司令）。

    在举国欢庆统一的呼声中，白崇禧内心矛盾极了，对于张学良易帜归顺中央，使情况十分复杂的东北问题，终于不费一枪一弹，不损一兵一卒得到顺利解决，他是感到欣慰的，因为他在与蒋介石谈论解决东北问题时，便提出了和平统一的建议。虽然成果最终归了蒋介石，他是从历史上看东北还是统一到了中华民国的中央政府之中，对于企图攫夺东北主权的日本帝国主义不能不是一个沉重的打击。因此，无论是蒋介石也好，白崇禧也好，张学良也好，他们虽出自各自的派系利益，但总算是为国家做了一件好事。这一点，白崇禧内心是明白的，因此他对东北易帜感到欣慰。但是，环顾关内外，他感到自己的处境更加不利。张学良以杨宇霆反对换旗为由，杀了杨之后，派人来向白崇禧传话：“我们可以做个朋友！”白崇禧因见杨宇霆已死，张学良投了蒋介石，而关内一带阎锡山又视为禁脔，不容白染指，白崇禧深感在平、津有寄人篱下之感，下一步怎么办？便颇费踌躇了。他是个出色的军事家，一个优秀的统帅，考虑问题一向着眼于军事，即使是对复杂的政治问题，也习惯于用军事的眼光去观察，用军事的手段去处理。他徘徊京、津，自然也少不了考虑进退问题。进，关外不能去，便欲图京、津、河北地盘，取阎锡山而代之。从军事上看，阎锡山的晋军不是