’的花！”

    何应钦由于对花卉毫无知识，又加心事重重，竟把李宗仁客厅中那盆果梅说成“‘望梅止渴’的花”了。刘峙、顾祝同一听“望梅止渴”四字，一时面面相觑。

    却说李宗仁自返京坐镇以来，不但全力以赴阻扼蒋介石的复辟活动，而且调兵遣将，同时发起讨粤征湘两大战事。广州方面，虽然汪精卫、张发奎、黄琪翔等核心人物的先后出走，政治上受到重大打击，但是新接事的第四军军长缪培南却并未气馁，他是张发奎的亲信，曾接替张任第十二师师长，是一员出色的战将。面对李济深的两路进攻，缪培南采取内线作战原则，退出广州，麾军西指潮梅，在五华县双头墟一带将陈铭枢、陈济棠的部队打得溃不成军，后来幸亏黄绍竑指挥桂军三个师和徐景唐师赶到，才扭转了战局。李宗仁见粤中战事已操胜券，而湘局却并不乐观，已退入湖南的唐生智部队，除原来的第八军、第三十五军、第三十六军外，又扩充了周斓部为第十七军，叶琪部为第十八军，总兵力约十二万人，由李品仙、何键、刘兴分别以第一、三、四方面军总指挥名义统率，宣称防止外军入侵，维持地方治安。对这支实力颇为雄厚的部队，李、白想收编，蒋介石欲染指，程潜、谭延闿也想凭借湖南人的关系拿过来。因唐部五个军中李品仙、叶琪两军长和刘兴军的师长廖磊都是广西人，为此，李、白曾派人入湘，与李品仙、何键、刘兴等洽商和平改编唐军，使不战而得湖南地盘。但是蒋介石却在此关键时刻投下一著棋子。蒋看到缪培南军战败后，桂系已重新控制了广东，如果湖南再被桂系夺取，则两广、两湖大片地盘都将归桂系所有，李、白兵多地广，将更难对付。因此，蒋介石为了抵制桂军入湘，切断湖北与两广的联系，频频派员赴湘拉拢唐部将领，对唐部将领提出的外省军队不入湘境，湘人治湘，湖南省主席由湘人担任及唐军部队改编为四个军，军饷由中央接济，并即拨五十万元等条件概予承认。李品仙、何键、刘兴等见蒋介石允诺的条件优于桂系的条件，便通电静候国民党二届四中全会解决，如有侵入湘境者，决以武力抵抗到底。李、白派去的代表，遂不得要领而返。对于蒋介石在湖南所做的手脚，李宗仁自然看得十分明白，这是绝对不能容许的，李、白决定诉诸武力，以程潜为征湘军总指挥兼第四路总指挥，白崇禧为前敌总指挥，代李宗仁指挥第三路军，程、白奉令后，即由武汉督师南下分两路入湘。程潜率第六、第十三、第四十四军沿武长路攻略临溯、岳州，白崇禧率夏威的第七军，胡宗铎的第十九军，由通城指向平江，然后与程潜部会攻长沙。

    蒋介石见桂系以强硬手段攻取湖南，打破了他控制湖南、争取唐军的计划，他无可奈何，只好把眼睛瞪大死死地盯着南京，随着缪培南的失败，广东重归桂系，唐生智部也绝非桂系对手，湖南落入桂系手中也是早晚问题。蒋介石由日本回来，即勾结汪精卫成功地在上海租界里召开了国民党二届四中全会，通过孔祥熙拉拢了冯、阎，又通过李仲公拉拢了何应钦，获得了几个关键性的拥戴电，在与桂系的斗争中，旗开得胜。但是，在广东和湖南，他又先后败在桂系手下，时至今日，他仍然只能在上海的租界里对南京翘首遥望，迟迟而不能入京复职。有那好事的文人，竟在沪宁的小报上以《李宗仁坐镇京都，蒋介石望梅止揭》为题撰文刺蒋，蒋介石心烦火躁，按照以往的脾气，他一天不知要骂几次“娘希匹”了。但是，自从娶了宋家小妹之后，蒋的脾气个性有了很大的收敛，他生气时，只是在房间里乱转：再也不口不择言了。晚上他常常睡不着觉，宋美龄便给他读《圣经》，美龄那抑扬顿挫悠美的声音，使他很快入睡。但是，他常在梦里喊叫着：“南京！南京！”半夜里醒来，他两手抱着脑袋，双眼呆呆地望着夭花板出神……

    李宗仁在南京坐镇中枢，虽然极为