生三十七年。六祖将示寂时，指示门人法海等，说：「吾于大梵寺说法以至于今，抄录流行，目曰《法宝坛经》。汝等守护，递相传授。」根据此段记载，「法宝坛经」四个字的经题为六祖自己所立。这部经确为六祖一生传法，由门人所记录的总结。◎本经大意曹溪原本的章目次第，与正统本几乎完全相同。正统本分全经为九章，曹溪本多一章「付嘱流通第十」。十章大义，略介如次：『悟法传衣第一』，流通本将此章前半改作「行由品第一」，后半改作「般若品第二」。这一章正是大师最初于大梵寺一日所说之完整记录，说明悟入摩诃般若波罗蜜，教人「但用此心直了成佛」的无上法门，以及祖师自己得法、修学的经过，是乃三转*轮之现身作证转也。这一篇记录非常珍贵难得，读之如见六祖其人，又如亲遇讲席。此章末后有无相颂十五首，成为顿教修学法要之心传，应该记龋『释功德净土第二』，流通本改作「疑问品第三」，内容特别重要，尤其是对今日佛门四众同修来说。由于我们的社会繁荣，生活水准普遍提高，本省各地大小寺庙林立，无不富丽堂皇，竞相斗胜，自以为功德无比。六祖在这一章开示功德的定义，并且指导我们要舍有为功德，修显自性功德。关于净土的问答，莲池大师解释得很明白：六祖所接引的是上根利智之人，所说的是上上一乘大法，直接教人取寂光实报净土而舍方便同居，真是慈悲至极！此不是破净土法门，千万不可以错会祖意。本经自此章以下，都是众门人总结祖师三十七年教学法语，分类纂辑而成，并非一会所说。『定慧一体第三』，流通本改作「定慧品第四」。这一章是中国佛教禅宗的心传大本。大师示众说：「我此法门以定慧为本。」一体正是不二法门，是本性顿教。『教授坐禅第四』，流通本改作「坐禅品第五」。这一章是宗门修行方法的总纲领，最高的指导原则。不但参禅要明了遵守，就是念佛人也应该记取，才能念到理一心不乱，即是上上禅。一切法门欲入一真法界，无不以此为总纲领。『传香忏悔第五』，流通本改作「忏悔品第六」。这一章是讲见性成佛，内容有五段：第一段，传授「戒、定、慧、解脱、解脱知见」五分法身香，次授「无相忏悔」，灭三世罪，令得三业清净。第二段，教发四弘誓愿。第三段，授无相三皈依戒。第四段，开示一体三身自性佛，令学者悟入。第五段，说无相颂五首，旨在灭除吾人多生多劫所造罪障，罪障消除即是见性成佛。『参请机缘第六』，流通本改作「机缘品第七」。这一章列举十三位门人请益机缘，来做一个教、学、修行的榜样。正如《华严经》善财参学，又如《楞严经》二十五圆通，皆具足修学的示范作用，正是止于至善的教学，慈悲至极。在这一章中，亦见祖师被机点化、说法利生之大。如法达之于《法华经》，智通之于《楞伽经》，志道、志彻、无尽藏比丘尼之于《大涅槃经》，见祖师指导其大开圆解之妙悟，是依教读诵的模范。又如青原之「不落阶级」，南岳之「修证不无，污染不得」，永嘉大师之「一宿觉」，由此可见祖师指点其悟入不二、亲证无生之善巧，是真修行的典型。我们在这一章看到，古大德无论解门或是行门，莫不皆是以悟入为宗。『南顿北渐第七』，流通本改作「顿渐品第八」。这一章是对当时禅宗弘扬趋势的记述，是史实。五祖忍大师传出两支，南方是六祖惠能大师，以「本来无一物」为宗，接上上根人，是名顿教；北方是神秀大师，以「时时勤拂拭」为宗，接引大乘人，是名渐教。神秀敬佩六祖，也是一位了不起的人，可惜的是，他的门下不服惠能大师传衣得法。秀大师以祖师独得「无师智」晓谕其徒，亦见其师兄弟本无相忌，各依因缘弘化一方，也是我辈后人应当效法的。『唐朝徵诎第八』，流通本改作「宣诎品第九」，也有改作「护法品第九」。这一章记载当时朝廷帝王遣使引请供养、请益，师以老疾辞，及其对使者