了山贼暗算了，怪只怪自己太大意，才被这帮草寇绊倒。

    聚集在黑虎岭的这伙匪众共有六千余人，为首的一个名叫周义，一个唤陈礼。周义本是山东一带人，平素挥棍耍拳，横行乡里。后家道衰落，故里难得安身，便流落到宁远一带；陈礼本是河北人，也是破落户子弟，自小不务正业，专好做些偷鸡摸狗，欺邻霸财之类的勾当，后入了贩卖私盐的团伙。一次遇官兵查缉，他便亡命宁远。

    周义、陈礼等心怀叵测之徒不久便结识了，二人选了永平府的黑虎岭一带，筑起巢穴，正式落草。

    这日，一名喽罗来报说有官军通过黑虎岭，周义大为惊喜，便命喽罗埋伏在黑虎岭最险要山道的两侧，只等官军的到来。

    在他看来，明军实不堪一击，他并不知道此时山下通过的是大顺军队。

    却说李过等人虽然被围，但区区山贼匪寇又能把他们怎样。

    李过飞身上马，对众人说：

    “弟兄们，给我杀退这群狗胆包天的贼寇！”

    于是众位将士重新上马，挥动手中兵刃，往来冲杀，一时喊杀声，刀剑枪棒的撞击声，马踏声弥漫山谷。

    李过舞动亮银枪，逢贼便刺，遇匪则挑，越杀越兴起。

    在山上指挥的两个贼首同义、陈礼一看不好，急忙催马下山来战李过。

    周义、陈礼见到李过大为恼火。

    周义抢马上前，与李过厮杀。

    李过一看，暗暗冷笑：

    “好个毛贼，真是自来送死，可别怪我不客气了。”

    想着，也不答话，催马挺枪便刺，哪知这一动起手来，李过才知对方有两下子。

    李过心想：我哪有心思和他恋战，我还要尽快率军赶赴山海关呢！干脆，给他来个智取得了。

    李过一枪刺过去，周义架兵器相近，李过突然冲左边大叫：

    “刘将军，快来助战一臂之力；唐大帅攻他右路！”

    周义大吃一惊，急忙转脸观瞧。

    李过趁机抽枪直刺周义小腹，周义再躲已经来不及了，被一枪挑于马下。

    陈礼一看大哥都不行，自己更不是对手，三十六计走为上，大喊一声：

    “弟兄们，快撤！”

    众喽罗一听陈礼发话，即刻抽身便逃。

    李过不敢恋战，只是虚晃几枪，带领兵马继续行军。

    他们本不识山中路经，天又没亮，他们在黑暗中，缓慢择路而行。

    这些人马在山间小路上转来转去，急行了大半夜，到了天亮时，他们才找到了一条官道。

    左右上前禀报：

    “将军，我们已经走出黑虎岭！”

    “此处离山海关还有多远？”

    “大概还有二十里！”

    “如此甚好！我等暂在前方十里扎营，只等闯王率主力赶到，再作定夺。”

    李过并不再敢凭勇气用事了，他知道吴三桂曾屡败清军，作战骁勇，今番万不可轻举妄动，于是他又派了几名探报前去山海关打探军情，自己率军暂时停下来。

    永平距山海关直线跑五十公里，一百华里，李自成于四月十七日率大军东出，大军紧随李过之后。

    李过刚刚安下营寨不久，李自成已率大军来到。

    李自成见到李过忙问：

    “现在山海关情况如何？”

    “山海关城防坚固，不可等闲视之，不过是孤城一座，前无援军，后无退路，我们只须围而攻之，不怕山海关不可得！”

    “正合我意！”

    李自成点点头，又叫过来两个亲兵善射者：

    “我命你二人率少许人马去山海关城射劝降书，速去速回。”