陈维帅道：“如今圣旨十万火急宣召，京师肯定已危在旦夕了。”

    吴三桂说道：“如此内忧外患迭起，朝廷还拼力将重室府库挤了为我们筹措军饷，如此恩宠与信任，我们不能不努力啊！”

    众人表情沉重，点头称是。吴三桂知道，在这战乱与灾荒并来的艰难时世，皇上为他筹措这么多军饷，是极其难得的，还没有哪一个总兵受到过皇上如此垂青，吴三桂不是没有政治头脑的悍将，他是文韬武略兼而有之的统帅人才，他怎不知道这时的责任、位置以及皇上对他的厚望呢？

    吴三桂沉思片刻，又接着说道：“朝廷对我等如此重视，让我们挽狂澜于既倒，这正是我们难得之建功立业的机会啊！我们应誓死保卫京师！”

    三位副将齐声答道：“是！”

    吴三桂对李自成、张献忠等，态度一直是蔑视加仇恨。耳闻目睹一个个总兵名将纷纷被李自成、张献忠消灭，才开始意识到这些农民起义军不是一般的乌合之众。但他深信，他可以战胜他们，杀死他们！他从不怀疑自己的战斗力。

    在大明社稷将危之际，皇上将全部希望寄托与他，吴三桂感到一种少有的激动——平西伯，这个封号本身就意味着他的使命；平定来自西北的叛乱！这是朝廷最为正宗的封号之一，左良玉是什么？“平贼将军”而已，相比之下，自己的封号要威荣显赫得多了。

    然而，这也就意味着他必须离开厮杀了十几年的辽东战场，必须离开守卫了三年多的宁远与山海关啊！他将成为北京城的大帅，甚至可能成为总督天下兵马的大元帅！虽然前面是鲜血与荆棘，但也有一条明明白白的康庄大道与桂冠殊荣。

    谁不想建功立业？谁不想青史留名？

    谁不想光宗耀祖？谁不想摘取桂冠？

    吴三桂也不例外。他比一般的士大夫有着更为强烈的功名心。渴饮刀头血，困倦马上眠，日日与死神相伴，荣誉与尊严就是他的生命啊！否则，那冰冷的铁甲，那难耐的布衣粗食，那寒夜刁斗声中的军营寂寞所为何来？

    吴三桂十几年在血泊中摸爬滚打，在刀光剑影中厮杀，以卓著的战功成为驻守山海关之外辽东大地上的铁骑名将，这是他的光荣与骄傲，他能推辞这副更为沉重的担子吗？

    肯定不会。肯定不能。

    吴三桂知道，这是关系到大明生死存亡的关键时刻，是他孤军大战的生死关头，是他面临一个新的而绝然不容忽视的大敌的前夜。

    现在是二月，必须立即动身！

    “来人，召各营将领火速到府！”吴三桂向厅外大声喊道。吴三凤、姜原望、陈维帅三人心头不由一紧，相互看了一眼，他们知道，吴大帅已做出了最后决定，那关键时刻马上就要到了！

    关宁铁骑的将领们都是久经磨炼的。行动极为迅速，令行禁止，纪律森严而又与吴三桂同心浴血。中军传令不到半个时辰，府外便马蹄声声，各营将领奉命来到。

    请将当中，虽然有一部分人还不知道圣旨已经下来，但这些日子中，他们始终在与吴大帅一同为弃地守京做着准备，那根敏感的神经一直紧绷着，所以今日大帅火速召见，心中明白了个八九不离十。骑马赶来时，一个个表情严肃，不苟言笑，一副重任在肩的样子。

    吴三桂趁中军传令时，早已披挂整齐。他一身黑色铁甲，外罩大红披风，头上一顶枪尖闪亮的帅字盔，红缨垂于盔顶。他大步走出厅外，一双虎目，神威凛凛地扫视着众将。

    关宁铁军的将领们从来没见过吴三桂如此披挂整齐，气度森严。在吴三桂后面，中军手捧那口尚方宝剑，端然肃立。

    众将领“唰”地一声整肃而立。

    参军文吏庄重喊道：“十三营将领全部列齐！”

    吴三桂表情十分