吴三桂抬头望去，只见练武场上彩旗飘扬，队列森然。一群参加武举的英雄豪杰，坐在东西两侧。这次武举的主考官乃是兵部侍郎崔九龙，按报名顺序比武。

    三通鼓后，崔九龙走上主席台，开口朗声说道：

    “现下各路英雄高手，在朝廷面前各显绝艺。按报名顺序上场。第一位是济南府魏有亮。”

    一名身如铁塔的壮汉从东侧走到比武场中，向崔九龙拱手说道：“小人在。”

    崔九龙又说：“与魏有亮比试的是沧州府的任伍员。”

    一个中等身材，颏下长着一部黄胡子的中年人上场，乃沧州府的任伍员。

    先比试的是单刀，然而任伍员败给了魏有亮，接下来是拳法、剑术，任伍员又全盘告输，羞愧满面地狼狈而走。

    魏有亮士气大增，得意地叉手而立。又上了四位，皆败给了魏有亮，魏有亮红光满面，眼泛神采，那副神态似乎他已是武举人无疑了。

    第六位上场的，便是吴三桂。

    魏有亮看吴三桂生得也是背阔腰圆，虎面神威，傲气稍敛，又一转念，他小小年纪，能有多大本事？

    先比试的是拳脚。

    崔九龙一声令下，魏有亮抢先下手，一招“双劈双撞”直击出去。吴三桂还了一招燕青拳中的“脱靴转身”，两人登时激斗起来。魏有亮胜在力大招沉，下盘稳固，吴三桂却以拳招灵动，身法轻捷见长。魏有亮一身横练功夫，对敌人来招竟不大闪避，肩头胸口接连中了吴三桂三拳，竟是哼也没哼一声，突然间呼的一拳打出，却是“金刚拳”中的“迎风打”。吴三桂一笑闪开，飞脚踢出，踢在他的腿上。魏有亮“抢背大三拍”就地翻滚，摔了一跤，却又站起。

    两人打到三十来招，魏有亮身上已中了十余下拳脚。冷不防鼻上又中了一拳，登时鼻血长流，衣襟上全是鲜血。吴三桂本以为他马上便要服输。哪知他又一言不发，扑了上来。

    酣战中魏有亮小腹上又被踢中一脚，他左手按腹，满脸痛苦之色，又待扑上，吴三桂右手“金钩挂玉”，抢进一步，一招“没遮拦”，结结实实的捶中在敌人胸口上。

    多亏他顾念魏有亮是条汉子，出手不重，饶是如此，魏有亮也喷出一口鲜血，不能再战被人扶了出去。

    高起潜见义子得胜，也觉得面上有光，在席上哈哈大笑，同席而坐的人也纷纷交口赞叹。

    这时，练武场上，吴三桂又与另一汉子打到了一处。这次两人使的是刀。兵部尚书陈新甲对刀法还算有研究，见那大汉用的是六合刀法，便说：

    “单刀看的是手，双刀看的是走。使单刀的有手有刀，刀有刀法，左手无物，那便安顿困难。因此，看一人的刀上功夫，只要瞧他左手出掌是否厉害，便知高低。你瞧吴家公子这一掌翻将出来，守中有攻，功力何等深厚？”其他几位并不懂武艺，只是随声附和而已。

    说话之间，场上二人已斗了二十余招，双刀相碰，不时发出叮当之声。陈新甲看的入迷，又道：“这二人刀法，用的都‘展、抹、钩、剁、砍、劈’六字诀，法度是不错的。”

    王德化道：“什么叫‘钻母钩肚’？”

    陈新甲冷笑一声，道：“刀法之中，还有钻他妈妈，钩你肚子么？刃口向外叫做展，向内为抹，曲刃为钩，过顶为砍，双手举刀下斩叫劈，平手下斩称为剁。”王德化涨红了脸，再也不敢多问。陈新甲也恼恨自己对牛弹琴，索性闭口不再说了。

    说话间，吴三桂又胜了一局。接下来，又连胜数人，台下群雄哗然，纷纷交头接耳，打听此人来历。高起潜在席上得意忘形，竟然手舞足蹈起来，狠狠地替吴三桂大吹大擂了一通。

    武举考试，进行了三天方罢，吴三桂果然不负重望，以娴熟的技击武