。”

    孙老头忙把吴三桂扶起来，说道：

    “还是公子命大福大，老夫何劳之有。”

    吴三桂再向孙老者拜了一拜道：

    “不是老人家把我从荒野中救出来，不被狼吃了，也得冻死在里面，此恩此德小生永世不敢忘。”

    孙老者笑喝喝地道：

    “这荒野纵横八百里无人烟，里面虎狼成群，我还想问公子为何进到这里面去了的呢？”

    吴三桂叹了口气，眼眶有些发红，这老者的话又勾起了他的痛楚，愣了愣道：

    “不瞒老人家说，我是吴总兵吴襄之次子吴三桂，锦州战事吃紧，我随父出征……”

    吴三桂说到这儿，红艳端着一碗热腾腾的汤进来，说道：

    “先别说了，喝了这碗汤吧，先补补身子。”

    孙老者也说：

    “公子，先喝了汤再说话，不急。”

    吴三桂谢了红艳，接过汤边喝边说：

    “我领兵出征回来，再去见那位朋友，他们早已搬走了，不知道搬往何方，我去找他们便走进了这荒野。”

    孙老头听完点点头道：

    “想不到也是位多情公子。”

    吴三桂脸一红垂下头喝汤。

    红艳用落落大方的眼睛看着吴三桂半晌，才问道：

    “你就是那位打败满人阿敏的小将军？”

    吴三桂谦虚地说道：

    “正是小生，说打败是假话，只不过让我捡了个便宜。”

    红艳顿生敬佩和羡慕，红着脸道：

    “真了不起，你比我大不了多少，就能带兵打仗。”

    吴三桂道：

    “姊姊过奖了，小生实无什么本事。”

    说罢，喝完汤，抬起头放下碗时才认真看了眼这位和他说话的姑娘。

    这姑娘十四五岁，红扑扑的脸蛋，一双落落大方的眼睛，一张嘴调皮地微微地噘着，长长的睫毛，忽闪忽闪地眨着，不时瞥吴三桂一眼。

    吴三桂在心里汉道：“想不到在这样的荒山野林中也有这样漂亮的姑娘。”

    吴三桂慌忙把眼睛移开，对着正吸着烟的孙老者道：

    “听口音，老人家好像是南方人。”

    孙老者从嘴上取下那有几分古怪的烟杆，向炕下的一片空地上吐了一口唾沫道：

    “老夫本是扬州人，因世道离乱，奸人当道，老夫就移居这里，隐藏多年了。”孙老者陷入了沉思。

    这孙老者出身诗礼之家，自幼受父辈教育，四书五经倒背如流，能文能武，他十四岁那年就中了秀才，消息传出，十乡八镇视他为神童。

    无奈这孙秀才文才绝世，却不喜欢研究八股之类进身之阶，只醉心于诗词曲赋，再加武艺不俗，四处交游为父亲所恨。待到他二十多岁时，父亲要求他必须温习书经，下场科考，不然断绝他的经济来源。

    这孙秀才着了慌，只得潜心读了几本八股典范之作，随着众秀才博取功名，谁料乡试，他竟一举夺魁，为老父争了脸，自己也算交了差。

    按当时的贯例，凡是被选取的秀才，都要到文庙拜祭孔夫子，之后拜见主考官，可那时魏忠贤正如日中天，凡是有点身份的人在仕途上有了喜事，都得称颂魏忠贤，仿佛是托了他魏忠贤的福佑，受到魏忠的恩泽提拔。

    这次也不例外，考取了的秀才们少不得要去魏忠贤的生祠中给他的塑像磕头，礼仪与拜见孔子相同。

    年轻时的孙老者有几分恃才傲物。就在秀才们拜完孔庙，去魏忠贤生祠时，他不屑地说道：

    “孔夫子德行文品名垂千古，读书人拜一拜倒也罢了，魏公公目不识丁，恐怕他受不起孙某这一拜吧。”