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    然而这一次，关卓凡自己预计的“大大升官”之路，遇到了意外的波折。

    和议既成，英法联军便渐次退出京城，顺原路东返，在大沽口上了海船。京师内外，又一切安适如常，只有圆明园的断垣残瓦，还在诉着那场曾经的浩劫。

    抚局办得很漂亮，京师的百姓交口称赞，在热河的咸丰皇帝也下旨褒奖，这都让恭亲王的心情大好，于是约了文祥和宝鋆，来自己的府里吃饭。

    宝鋆是先到的，见了恭王，笑嘻嘻地作势要请安，为恭王一把扯住，笑道：“几没见，如今给我来这个，嗯？”

    “王爷的回护之恩，总是要谢的。”宝鋆也笑着道。

    五十二岁的宝鋆，是内阁学士，总管内务府大臣。他跟恭王的交情极厚，已到了脱略形迹的地步。前些ri子，英法联军火烧圆明园之后，宝鋆作为内务府大臣，连出城去看一眼的勇气都没有，被咸丰落旨痛斥，骂他“没有人心，是我满洲人中之废物”，从一品顶戴，直降到五品京堂。幸亏恭王办成了抚局，以议和有功的理由，替他求情，这才开复了一切处分，官回原职。

    话间，文祥也到了，于是由几个生得极明艳的丫头伺候着，在王府后花园的水榭之中，围桌酌。酒是刚从冰窖中取出的西洋葡萄酒，倒在水晶杯中，寒气沁人。恭王抓起杯子，先喝了一大口，感慨地：“佩蘅，前些你挨骂，我没给你道恼，现在你官复原职，我也不给你道喜，两抵了。这一回抚局能够成功，全赖你们大家努力，总算把局面维持住了。”

    “那也是靠着王爷主持大局，佩公才有今ri。”一向持重的文祥也拈须微笑。他跟宝鋆两个，是恭王的左膀右臂，自然替宝鋆高兴，“起来，这一次托王爷的福升官的，着实不少，我手下那个和宁，因为礼部大堂里的那一个条陈，这不也从翼尉升做总兵了？”

    “他有胆量递那个条陈，这份功劳，便值一个总兵。”恭王哈哈一笑，饶有兴味地问：“对了，写条陈的那个校尉，叫关什么来着，你是怎么个意思？”

    “叫关卓凡，镶红旗的，父亲原是光禄寺的少卿，已经去世了。”文祥答道，“我让和宁问过他，他的洋话，是跟他们家原来的一个先生学的，后来父亲去世，家道中落，那个先生也不知到哪里去了。”

    “他骂龚孝拱的那几句，真是痛快！”恭王轻轻拍着桌子，回忆道：“五伦之中，倒少了四个半，与畜生何异？痛快！痛快！”

    “可不是嘛，”宝鋆知道恭王对龚孝拱深恶痛绝，也凑趣道：“现在大街巷里，都叫他龚半伦。就算他躲回沪上的租界，这一辈子，只怕也休想抬头了。若是龚定庵泉下有知，一定会气得从棺材里爬出来——‘我劝公重抖擞，不拘一格降人才’，怎么想得到,老竟给他降下了这样一个不肖子？”

    “唔，关卓凡，”恭王若有所思的看着文祥，“旗人的子弟之中，有这样的人才，也很难得了……你打算拿他怎么办？”

    “正是不知该拿他怎么办，”文祥摇了摇头，苦笑道，“他是胜保的一个远亲，在骁骑营做一个九品的外委翎长，八里桥一仗打下来，升了七品翎长的实缺，跟着调进我的步军统领衙门，又升补了委署步军校。没几的功夫，已经自九品升到从六品，论年纪，却只有二十一岁。这回又立下大功，竟不知该给他保个什么官好——骤然升得过高，怕他缺了历练，做得不好，反而害了他。”

    “原来还是文武双全，这就更难得了。”恭王点点头，对文祥道：“博川，你的当然是正论。只是按我朝的制度，有功不赏，难以服众，我看……”

    “王爷！”宝鋆忽然打断了恭王的话。

    恭王愕然：“怎么？“

    “我倒有个想法，”宝鋆慢吞吞地，“这种人才，当然该