廷已经批准对英法两国开放长江航线的事，但是职责使然，曾国藩还是派了人登上洋人的联合舰队联络交涉，了解他们的来意和是否混杂有并非英法两国的他国洋船。结果使者很快回报，道：“禀大帅，八条船有六条是英吉利船，两条是法兰西船，没有其他洋人国家的船只。他们带队的领自称叫包令，是去汉口建立通商口岸。”

    “洋人是不是和传中一样，长得怪模怪样，金头蓝眼睛？”从没见过洋人的曾国藩好奇问道。

    “回大帅，洋人是长得很怪，头什么样颜色的都有，眼睛也有蓝有黄，鼻梁还特别高。”使者如实回答道：“他们话的腔调也很怪，很难完全听懂他们在什么。他们的礼节更怪，一见面就要摸人的手。还有几个穿着黑衣服的洋人，象是洋和尚，拉着人的手非要问我们军队里有没有信洋教的人。”

    “蛮夷猖獗，大清难安啊。”曾国藩痛心疾的呻吟了一句，然后赶紧挥手道：“让他们走，让他们赶紧走，让他们去汉口和吴越打交道去，这事是他的拿手好戏。”

    还是使者应诺去传令让路放行后，曾国藩才又猛的想起一件大事，忙向旁边的心腹刘蓉吩咐道：“快，马上派几个人去汉口，去看看这些洋人是怎么和吴越打交道的，还有看看洋人有没有给吴越送来什么洋枪洋炮。如果有，一定要弄清楚数目是多少。”

    …………

    洋人船队的到来当然在武昌与汉阳两府引起了巨大轰动，冒着黑烟的蒸汽船还没靠上刚修建的深水码头，码头周边就已经是人山人海，挤满了看热闹的两府百姓，而再看到怪模怪样的洋人在船舷旁边挥帽致敬时，百姓人群中自然又爆出了山崩海啸的喧哗声，惊呼好奇，还有许多怯极而走。甚至就连湖广总督官文，也是在望远镜里刚大概看清洋人的模样，也吓得赶紧放弃过江迎接的打算，爬上轿子飞奔回武昌府城当鸵鸟。

    对反应最激烈的当然是咱们的吴买办，贵为湖北巡抚，众目睽睽之下，吴越竟然在码头上直接给了包令一个熊抱，激动的大吼大叫，“包令先生，你总算是来了！你知不知道，我等你们等得有多辛苦？”

    “吴，我们没能尽快赶到汉口与你见面，责任应该由太平国承担。”包令微笑着解释道：“我们花了不少的时间，甚至威胁动用武力，才服了太平国同意对我们开放长江航道，允许我们自由来往于他们的防区。假如不是洪仁玕先生从中斡旋，我们或许还要过很长时间才能来到这里与你见面。”

    “那你们付出了什么代价？”吴越赶紧问，也赶紧要求包令用英语回答。

    “关税，还有向太平国出售武器，以及不许在他们的控制地里传教和修建教堂。”包令耸耸肩膀，很坦白的用英语回答道：“如果不是阿礼国先生早早就向我的父亲建议不要和那帮疯子讨论宗教问题，并且成功的服了我的父亲同意，我或许就不会在这件事上做出让步。”

    “没事，没事，想传教建教堂，汉口这边随便你们怎么传，想怎么传教修教堂都行。”吴越流露卖国嘴脸，道：“我现在是湖北巡抚，湖北民政我了算，我允许你们传教，还帮你们解释误会。而且我还已经在汉口买了一块土地，送给你们建教堂。”

    “吴，就是因为有你在湖北，所以我们才宁可对太平国做出让步，也一定要疏通长江航线，来汉口和你见面啊。”

    包令大笑着对吴越出实情，然后话音未落，吴越就已经被麦都思、孟镇升等一大堆老熟人重重包围，吴越则尽情的与这些洋人朋友嘘寒问暖，尽情泄这段时间被孤立在湖北内6的愁闷。最后，还是在黄胜、容闳等人带着亲切笑容出现在吴越面前时，吴越才撇开众人扑了上去，拉住黄胜就问，“东西带来了没有？”

    “没……。”

    黄胜故意拖长了尾音，然后直到吴越露出恐